目前，有關高亮度LED (發光二極管) 的市場分析統計數據存在著巨大的差異。盡管預測存在分歧，但有一個趨勢是明確的，即：高亮度 (HB) LED市場將以一種驚人的速度迅猛成長。根據法國Yole Development公司所做的預測，所有LED的市場規模將在2012達到103億美元。在這當中，高亮度和超高亮度LED總共將占到約44.5億美元；幾乎是2007年7.83億美元市場規模的5.5倍 (基于封裝式LED)。

是什么支持了如此令人注目的成長潛力？首先，LED的發光效率是白熾燈泡的10倍，以及熒光燈的2倍，因此，當提供一個給定的光輸出量 (單位：流明)時，它所需的電能以及產生的熱量大幅度下降。隨著LED的進一步發展，它從電能產生光通量的效率將繼續升高。其次，當今世界非常重視環保，LED照明不需要操作、暴露和處置熒光燈泡中常見的有毒汞蒸汽。第三，白熾燈泡每1,000小時就需要更換，熒光燈泡的使用期限為10,000小時，而LED的壽命則長達100,000小時以上。在大多數應用中，這使得LED能夠被永久地嵌入在最終產品或系統中，而無需采用某種固定物。具體實例包括汽車中的車身面板或HDTV中的LCD顯示屏，因為它們在汽車或HDTV的使用期限內將永遠不需要更換。此外，LED的面積和高度要比同類替代方案小幾個數量級，而且可以制作成非常扁平的外形，因此能夠永久性地嵌入在汽車的內部和外部裝置以及扁平的消費類電子產品中。另外，通過采用一種紅光、綠光和藍光 LED配置，還可以提供無限多種彩色光。LED的調光和接通/關斷操作速度之快遠遠超過了人眼的分辨能力，因而在背面照明HDTV及其他類型的顯示器中實現了巨大的改善。如果沒有LED，高對比度比和高分辨率清晰型LCD HD TV將無法成為現實。

然而，照明系統設計師所面臨的最大挑戰之一是：如何優化最新一代LED的所有優勢？由于LED通常需要一個準確而高效的DC電流源以及一種調光方法，因此，必須設計LED驅動器IC，以在眾多應用中滿足這些要求。電源解決方案必須具備高效、功能堅固性、緊湊和成本效益性等特點。可以說，對于 LED驅動而言，汽車應用和大型HDTV LCD顯示器的背面照明應用是其所面臨諸多極苛刻應用當中的兩個。由于LED在汽車應用中所擁有的綜合優勢，它們已經被各種汽車照明形式全面采用，從車前燈到儀表盤/導航裝置背面照明以及普通的車身內部/外部照明等一應俱全。傳統上一直由CCFL (冷陰極熒光燈) 來提供的LCD HDTV背面照明應用正在逐漸地被規模較大、能夠以單獨的LED串來調光的高亮度LED陣列所取代，從而實現了非常精準的局部調光。與采用CCFL背光源的傳統HDTV相比，這使得對比度比提高了一個數量級。如前文所述，由于具有局部調光能力和超快的響應時間，因此可以實現LED亮度的即時調節，從而消除了在CCFL背光照明HDTV固有的運動圖像模糊這一長期存在的棘手問題。

汽車LED照明

諸如小外形尺寸、低功耗和快速接通時間等優勢開創了高亮度LED被當今汽車所廣泛采用的局面。LED在汽車中的初始應用是中央高架停車燈 (CHMSL)；這些應用使用紅光LED來提供一個非常扁薄的照明陣列，該照明陣列易于安裝，而且永遠不需要更換。

傳統上，白熾燈泡是最為經濟的光源，而且仍然被許多汽車所采用。然而，隨著可用照明空間的日益縮小以及對照明光源使用壽命要求的不斷提高，在許多應用中，由LED所提供的燈光色彩和精簡型設計方案正在迅速取代白熾燈泡。信息娛樂系統中的傳統CCFL-LCD背面照明被白光LED陣列所取代的現象正變得越來越普遍，后者提供了更加精準且可調的背面照明以及將輕松超越汽車壽命的使用期限。更有甚者，人們還在利用一種電“可操縱”型高電流LED陣列來開發車前燈 (見圖1)，而該領域一直是被鹵素/氙燈絲設計所把持的。幾乎所有的汽車照明應用 (包括車身內部/外部照明和背光照明應用) 都將逐步過渡為采用LED。在該環境中使用LED的好處具有諸多積極的含意。首先，它永遠不需要更換，因為其長達100,000小時以上的固態壽命 (服役年限：11年半) 比汽車的使用壽命還要長。這使得汽車制造商能夠把它們永久性地嵌入“車艙內”的照明系統中，而無需像以往那樣留有用于更換燈絲燈泡的入口。由于LED照明系統不需要白熾燈泡所要求的安裝深度或面積，因此還可使汽車的造型發生引人注目的顯著變化。

圖1示出了近期投產的Lexus LS600h LED車前燈。Audi (奧迪) 公司的R8和GM公司的Escalade擁有類似的選項。所有這些車輛的總體照明配置都是相似的。每個車前燈部件包含5種專為所有照明要求而優化的LED 光束，這些光束包括：近光、遠光、彎道光、晝間行駛燈和轉向信號，它們全部都由LED來提供。標準光束一般將需要35W至50W的功率。聽起來好像并不太多，但請不要忘記：LED提供的光通量是鹵素燈的10倍，因此50W LED的光輸出與500W鹵素燈是相當的。遠光所需的功率與標準光束相同或稍高，而彎道光、晝間行駛燈和轉向信號將需要較少的功率。這些光束均可利用單個 HB LED驅動器來驅動，這就是凌力爾特公司的LT3755。由于電能消耗有可能超過200W，可見采用發熱量極少的高效率LED驅動器是何等的重要。

圖1：HB LED Lexus LS600h車前燈/轉向信號/行駛燈

汽車LED照明的設計參數

為了確保最佳的性能和長久的工作壽命，LED需要一個有效的驅動電路。這些驅動電路必須能夠從相當苛刻的汽車電源總線獲取工作電源，而且還應兼具成本和空間“效益性”。為了維持其長久的工作壽命，一定不得超過LED的電流和溫度限值。

大多數車前燈應用都需要大約50W的LED電流。凌力爾特的LT3755專為服務于此類應用而設計。它能夠把汽車總線電壓 (標稱值為12V) 提升至高達60V，以驅動多達14個串聯的1A LED。

圖2描繪了LT3755的效率 (可高達93%)。這一點極其重要，因為它免除了對任何功率元件進行散熱的需要，從而實現了非常緊湊的占板面積。雖然圖2中的電路是升壓模式拓撲結構，但 LT3755運用了獨特的高壓側電流檢測設計，因而使其還能夠根據應用的特殊要求而被配置成升壓、降壓模式、降壓-升壓模式或反激式拓撲結構。

圖2：LT3755電路的效率曲線

LT3755從一個內部調節7V電源來驅動一個低壓側外部N溝道MOSFET。固定頻率、電流模式架構在一個很寬的電源和輸出電壓范圍內實現了穩定和精準的運作。LT3755提供了一個恒定電流源，LED驅動器IC要想在輸入電壓不穩定的情況下實現恒定的LED亮度，這是必不可少的。在汽車應用中，這一點特別重要，原因是輸入電壓會由于在諸如“冷車發動”和“負載突降”等過程中遇到的瞬變而發生巨大的擺動。LT3755的最大輸入電壓為40V，這令其即使在主汽車總線承受40V瞬態電壓的情況下 (這在負載突降條件下是很常見的) 也能夠調節LED電流和電壓。

一個參考于地電位的電壓反饋引腳充當眾多LED保護功能電路 (例如：開路LED保護) 的輸入，并可使轉換器起一個恒定電壓源的作用。一個頻率調節引腳允許用戶在100kHz至1MHz的范圍內進行頻率設置，以優化效率和性能，同時最大限度地縮減外部元件尺寸。如果需要進行外部同步，則可使LT3755-1版本在其整個100kHz至1MHz的頻率范圍內同步至一個外部時鐘。

LT3755的True ColorTM PWM調光功能實現了高達3000:1的調光比，而發射光的色彩無變化 (見圖3)，從而使得能夠利用PWM的占空比來對LED車前燈進行經常性的調節，以適應各種環境條件。由于凌力爾特的高電流LED驅動器是電流模式穩壓器，因此它們并非直接調節電源開關的占空比，而是由反饋環路負責在每個周期中控制開關中的峰值電流。與電壓模式控制相比，電流模式控制改善了環路動態特性，并提供了逐周期電流限制。

圖3：True Color PWM調光

HDTV背面照明

雖然看似并無關聯，但汽車中的信息娛樂和導航顯示器的LED背面照明卻刺激了具高調光比的HB LED背光源的應用，汽車內部各種各樣的環境照明條件使得寬調光比范圍成為必需，而在HDTV應用中，這也是產生彩色的最大動態范圍所需要的。

成長速度最快的消費類電子產品市場之一是平板HDTV。由于消費者需要屏幕較大的HDTV和較高的分辨率，因此這種需求迅速地從等離子體HDTV轉移到了 LED HDTV。根據DisplaySearch公司的預測，等離子體HDTV的銷售額將在2008年達到頂峰 (240億美元)，而LCD HDTV在2008年將實現750億美元的市場銷售額，并在2010年以前增長至930億美元。然而，LCD HDTV存在多種缺點，包括運動模糊和彩色再現性等等。也就是說，目前這一代LCD HDTV無法獲得真正的“黑色”，而且提供了所有彩色的一個較低的動態范圍。傳統HDTV采用CCFL管作為背光源，而且僅能提供 450～650cd/m2的對比度比。這些HDTV的主要問題是其不能完全關斷CCFL背光源或對之進行局部調光。

與此相反，當采用HB LED背光源時，一個能夠以背面照明“LED串”來進行局部調光或關斷操作的LED陣列 (對于46英寸顯示器而言，LED的數目多達1600個) 提供了幾乎比CCFL設計高出一個數量級的對比度比 (>4000cd/m2)。此外，通過調節背面照明LED串的亮度，還可以復制更多的中間色調，從而使得圖像更加生動逼真。

能夠在局部位置將LED完全關斷的另一個好處是可以減少運動模糊。通過在幀與幀之間將LED完全關斷，由快速運動物體所引起的圖像模糊實際上將被消除。在解決CCFL背面照明LCD TV所常見的這種快速運動模糊問題的過程中，LED的快速響應速率是至關重要的。

要想使LED背面照明HDTV成為可行方案，關鍵因素之一便是LED驅動器IC。由于每塊顯示屏包含如此之多的LED，因此LED驅動器電路必須具有非常高的效率，否則顯示器將產生嚴重的熱問題，并需要采用體積龐大的散熱器，這與消費者期盼平板HDTV外形更平、重量更輕的愿望是背道而馳的。此外，這些驅動器IC還必須能夠提供非常寬的調光比 (高達5000:1)，以實現所需的寬對比度比。最后，整個LED驅動器解決方案必須非常緊湊，以造就大多數HDTV消費者所要求非常扁薄的款式。

凌力爾特的LT3595降壓模式LED驅動器具有16個單獨的通道，每個通道能夠從高達45V的輸入來驅動由多達10個50mA LED所組成的LED串。每個通道可被用來驅動一串 (10個) LED，以提供局部調光。每個LT3595能驅動多達160個50mA白光LED。一臺46英寸LCD TV將需要大約10個LT3595 (依據HDTV標準)。其16個通道均可進行獨立控制，并且具有一個單獨的PWM輸入，該輸入能夠提供高達5000:1的PWM調光比。

每個通道僅需要一個片式電感器和一個甚至更加小巧的陶瓷輸出電容器。其他的必需元件僅為單個輸入電容器和用于確定電流的設定電阻器 (圖5)。具箝位二極管、電源開關以及具補償功能的控制邏輯電路所有16個通道均被整合在LT3595較小的56引腳、5mm x 9mm QFN封裝之中。

圖4：一個用于從45V輸入來驅動160個白光LED的16通道LED驅動器。PWM調光比為5000:1

LT3595擁有92%的峰值效率 (在2MHz開關頻率條件下)，因而免除了增設外部散熱裝置的需要。

圖5：圖4所示的160-LED驅動器的效率高于92%

LT3595的PWM調光能力高達5000:1。圖7示出了5000:1 PWM調光波形和一個外觀非常方的LED電流波形。即使在接通時間僅為2μs的情況下，一個20mA LED電流仍然與100Hz PWM信號同步地接通和關斷。降低PWM頻率可以實現較高的PWM調光比，但100Hz頻率能夠確保不出現可見閃爍。

圖6：圖4所示電路的5000:1 PWM調光波形

所有16個通道的滿LED亮度均利用單個外部電阻器來設定。每個通道具有相同的編程LED電流 ─— 設定在10mA至50mA之間。各通道之間的LED電流準確度在8%以內。True Color PWM調光采用了一個減小的占空比，旨在提供準確的調光，而不使發射光的彩色發生任何偏移。固定頻率、電流模式控制方案在一個很寬輸入和輸出電壓以及電流范圍內提供了穩定的操作。對流過用于每個通道的內部檢測電阻器和內部開關的LED電流的直接控制，以及用于每個通道的控制電路提供了適合LED驅動的卓越恒定電流源調節性能。內部100mA電源開關和56引腳QFN封裝的裸露散熱襯墊提供了足以處理16個通道的功耗和發熱量 (在50mA電流條件下) 的電源管理和熱管理。

結論

由于LED照明應用在汽車和LCD HDTV中的普及速度空前提高，因此對高電流LED應用中的LED驅動器IC產生了許多非常特殊的性能要求。在汽車里，這些應用多種多樣，從車前燈到內部照明等不一而足。在HDTV中，LED提供了一種精細得多的局部調光法，從而極大地改善了圖像質量。此外，在汽車和HDTV市場以外的眾多商業和工業環境中，LED的應用也非常普遍，它們同樣具有大多數這些高性能要求。這些LED驅動器還必須能夠提供恒定的電流 (以保持均勻的亮度，而不受輸入電壓或LED正向電壓變化的影響)、必須實現高工作效率，并提供寬調光比。另外，這些應用還需要占板面積非常緊湊、且散熱效率很高的解決方案。面對汽車、HDTV以及眾多其他LED設計要求，凌力爾特公司迎難而上，開發出了一個高電流LED驅動器產品系列。如今，照明系統設計師擁有了一個適合其復雜照明設計的簡易且現有的LED驅動器。