有損壓縮和無損壓縮都是屬于壓縮技術，但不管是采用何種技術模型，兩者的本質內容都是一樣的，即都是通過某種特殊的編碼方式將數據信息中存在的重復度、冗余度有效地降低，從而達到數據壓縮的目的。其基本原理都是在不影響文件的基本使用的前提下，只保留原數據中一些“關鍵點”，去掉了數據中的重復的、冗余的信息，從而達到壓縮的目的。
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　　有損壓縮和無損壓縮的定義

　　有損壓縮是利用了人類對圖像或聲波中的某些頻率成分不敏感的特性，允許壓縮過程中損失一定的信息；雖然不能完全恢復原始數據，但是所損失的部分對理解原始圖像的影響縮小，卻換來了大得多的壓縮比，即指使用壓縮后的數據進行重構，重構后的數據與原來的數據有所不同，但不影響人對原始資料表達的信息造成誤解。有損壓縮適用于重構信號不一定非要和原始信號完全相同的場合。圖像和聲音的壓縮（因為其中包含的數據往往多于我們的視覺系統和聽黨系統所能接收的信息，丟掉一些數據而不至于對聲音或者圖像所表達的意思產生誤解但可大大提高壓縮比）。有損壓縮廣泛應用于語音，圖像和視頻數據的壓縮。

　　無損壓縮格式則是利用數據的統計冗余進行壓縮，可完全恢復原始數據而不引起任何失真，但壓縮率是受到數據統計冗余度的理論限制，一般為2:1到5:1。這類方法廣泛用于文本數據，程序和特殊應用場合的圖像數據（如指紋圖像，醫學圖像等）的壓縮。即指使用壓縮后的數據進行重構（或者叫做還原，解壓縮），重構后的數據與原來的數據完全相同;無損壓縮用于要求重構的信號與原始信號完全致的場合。

　　有損壓縮和無損壓縮的區別

　　1、還原性上的區別

　　無損壓縮就是可以完全還原的；有損壓縮還原后不能和原來的文件一樣，有一定的損耗的。

　　2、壓縮率上的區別

　　無損壓縮壓縮率是受到數據統計冗余度的理論限制，一般為2:1到5:1；

　　有損壓縮利用了人類對圖像或聲波中的某些頻率成分不敏感的特性，允許壓縮過程中損失一定的信息，雖然不能完全恢復原始數據，但是所損失的部分對理解原始圖像的影響縮小，卻換來了大得多的壓縮比最高可達200:1甚至更多。

　　3、壓縮文件格式上的區別

　　mp3 、divX 、Xvid 、jpeg、 rm 、rmvb、 wma 、wmv等格式都是有損壓縮；

　　無損壓縮格式常用的有APE、FLAC、TAK、WavPack、TTA等。

　　4、壓縮原理上的區別

　　有損壓縮兩種的基本機制：

　　一種是有損變換編解碼，首先對圖像或者聲音進行采樣、切成小塊、變換到一個新的空間、量化，然后對量化值進行熵編碼。

　　另外一種是預測編解碼，先前的數據以及隨后解碼數據用來預測當前的聲音采樣或者圖像幀，預測數據與實際數據之間的誤差以及其它一些重現預測的信息進行量化與編碼。

　　無損壓縮原理有行程編碼、霍夫曼編碼和算術編碼等。

　　5、應用領域上的區別

　　有損壓縮廣泛應用于語音，圖像和視頻數據的壓縮；

　　無損壓縮受壓縮比的限制暫時只用于文本數據，程序和特殊應用場合的圖像數據（如指紋圖像，醫學圖像等）的壓縮，但是無損壓縮格式的前景無疑是光明的，隨著時間的推移，限制無損格式的種種因素將逐漸被消除，比如硬盤容量的不斷增加，機械硬盤1TB已成主流，固態硬盤200GB也將普及，無損格式占用空間大的問題將不再是問題，而速度更快的解碼芯片也將被開發出來，相信會有越來越多的硬盤隨身聽支持無損格式，在不久的將來，連閃存隨身聽的容量都要以TB來計算時，為了追求更高的音質，無損壓縮格式會越來越被人重視。