最近，關(guān)于城市免費(fèi)WiFi的討論不絕于耳。一方面，智能終端的快速普及讓無(wú)線上網(wǎng)成為“剛需”，WiFi接入服務(wù)成為了公共場(chǎng)所是否“人性化”的基本標(biāo)準(zhǔn)；另一方面，大數(shù)據(jù)、云計(jì)算、物聯(lián)網(wǎng)等新鮮概念充斥在各種報(bào)告、講話、文件里，新一波科技建設(shè)浪潮正在席卷中國(guó)，尤其是一些二三線城市，在搞完一輪“鐵公基”（指鐵路、公路、機(jī)場(chǎng)、水利等重大基礎(chǔ)設(shè)施）建設(shè)后，缺乏新的亮點(diǎn)和推力，政府部門紛紛把眼光放在了“跨越式發(fā)展”的高科技產(chǎn)業(yè)上來(lái)了。

　　今天，我們不妨聊一聊關(guān)于免費(fèi)WiFi的前世、今生和未來(lái)。

　　一、免費(fèi)WiFi的前世——失敗的費(fèi)城無(wú)線城市實(shí)驗(yàn)

　　上世紀(jì)50年代，美國(guó)修建了縱橫全國(guó)的州際高速公路干線，給美國(guó)經(jīng)濟(jì)與社會(huì)發(fā)展帶來(lái)了巨大的變化和持續(xù)的繁榮。1992年，美國(guó)總統(tǒng)候選人克林頓提出將建設(shè)“信息高速公路”作為振興美國(guó)經(jīng)濟(jì)的一項(xiàng)重要措施。1993年，“信息高速公路”成為美國(guó)政府的建設(shè)計(jì)劃。緊隨美國(guó)的信息高速公路計(jì)劃之后，歐盟、加拿大、俄羅斯、日本等紛紛效仿，相繼提出各自的信息高速公路計(jì)劃，投入巨資實(shí)施國(guó)家的信息基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，一場(chǎng)建設(shè)信息高速公路的熱潮在世界范圍內(nèi)涌動(dòng)。

　　2004年7月，美國(guó)費(fèi)城首次提出建設(shè)基于WLAN標(biāo)準(zhǔn)的無(wú)線寬帶城域網(wǎng)絡(luò)，也叫“無(wú)線費(fèi)城計(jì)劃”，此后無(wú)線城市的建設(shè)浪潮開(kāi)始席卷全球，美國(guó)華盛頓、英國(guó)倫敦、加拿大安大略、荷蘭阿姆斯特丹、德國(guó)漢堡、中國(guó)香港等1000多個(gè)城市紛紛加入無(wú)線城市建設(shè)浪潮中，以滿足公共接入、公共安全和公共服務(wù)的需要。

　　令人遺憾的是，“無(wú)線費(fèi)城計(jì)劃”最終因商業(yè)模式不夠明朗而以失敗告終，盡管中途有幾次“重啟”，但最終項(xiàng)目受到種種挑戰(zhàn)而不得不終止。

　　在我看來(lái)，“無(wú)線費(fèi)城”計(jì)劃的失敗源自那句著名的諺語(yǔ)：It‘s all about timing，用中文講就是四個(gè)字——“時(shí)機(jī)未到”。

　　首先，那是桌面互聯(lián)網(wǎng)的時(shí)代，無(wú)線接入在當(dāng)時(shí)頂多算是有線網(wǎng)絡(luò)的一種輔助和補(bǔ)充，人們對(duì)無(wú)線上網(wǎng)的需求遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有被激發(fā)出來(lái)，加之無(wú)線網(wǎng)絡(luò)的帶寬、認(rèn)證、計(jì)費(fèi)等技術(shù)都還在相對(duì)低級(jí)的階段，無(wú)法實(shí)現(xiàn)技術(shù)拉動(dòng)需求。

　　其次，無(wú)線設(shè)備的普及率遠(yuǎn)未達(dá)到今天的程度，智能終端不過(guò)了了，具備WiFi接入功能的智能終端更是鳳毛麟角，即使有了無(wú)線網(wǎng)絡(luò)，也難以找到適配的終端，這成為當(dāng)年無(wú)線城市無(wú)以為繼的重要制約因素。

　　第三，商業(yè)模式的模糊最終切斷了投資方的盈利來(lái)源，這是導(dǎo)致項(xiàng)目失敗最根本的原因。免費(fèi)WiFi是需要運(yùn)營(yíng)的，“前端用戶免費(fèi)，后端用戶收費(fèi)”的模式在今天看來(lái)十分普及，但在幾年前卻難以實(shí)現(xiàn)，缺乏精品應(yīng)用、缺乏粘性用戶，很難吸引到后向廣告商，結(jié)果也就可想而知了。

　　二、免費(fèi)WiFi的今生——一場(chǎng)巨大的“商業(yè)試驗(yàn)”和“秀”

　　“在全市建立公共空間全城覆蓋、免費(fèi)接入的WiFi系統(tǒng)，免費(fèi)給市民提供無(wú)線上網(wǎng)服務(wù)”，這話聽(tīng)起來(lái)和多年前的“費(fèi)城計(jì)劃”如出一轍。然而，現(xiàn)在的時(shí)機(jī)與當(dāng)年相比，可謂“天壤之別”。

　　我們先來(lái)看一組數(shù)據(jù)，根據(jù)艾瑞咨詢數(shù)據(jù)顯示，2014年第二季度中國(guó)移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)規(guī)模達(dá)到444.9億元，同比增速達(dá)到104.1%。智能手機(jī)及平板電腦用戶主要使用歷史時(shí)長(zhǎng)均在1~2年，占比分別是28.6%和28.0%；67%的手機(jī)用戶表示“每天使用多次”，在不同場(chǎng)景中使用平板電腦的用戶均超過(guò)30%。

　　無(wú)論從市場(chǎng)規(guī)模來(lái)看，還是從用戶習(xí)慣來(lái)看，移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)的想象空間巨大。互聯(lián)網(wǎng)公司、創(chuàng)業(yè)型公司加速移動(dòng)端布局，進(jìn)一步探索新的盈利模式，商業(yè)化進(jìn)程加速，O2O帶動(dòng)傳統(tǒng)企業(yè)積極參與，移動(dòng)產(chǎn)業(yè)鏈進(jìn)一步豐富和完善。智能穿戴設(shè)備、“車聯(lián)網(wǎng)”概念的興起，拓展了移動(dòng)終端的范圍，為移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)提供更為廣闊的市場(chǎng)空間。諸多因素都在刺激移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)快速發(fā)展。

　　近年來(lái)，關(guān)于移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的“入口之爭(zhēng)”愈演愈烈。從最早的應(yīng)用入口到內(nèi)容分發(fā)平臺(tái)入口，再到終端入口，我們發(fā)現(xiàn)一個(gè)有趣的現(xiàn)象，就是“入口正在不斷向后移”，直到兩年前，WiFi的上網(wǎng)入口開(kāi)始引起業(yè)界關(guān)注。在這個(gè)入口即價(jià)值的時(shí)代，占據(jù)上網(wǎng)入口顯然讓很多人蠢蠢欲動(dòng)，運(yùn)營(yíng)商、WiFi設(shè)備商以及一些系統(tǒng)集成商都在各顯神通，盯著這些數(shù)量龐大、流量可觀的的WiFi入口。

　　更加值得關(guān)注的是，360、騰訊等互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)也紛紛加入到免費(fèi)WiFi的行列，通過(guò)數(shù)以億計(jì)的客戶及數(shù)百萬(wàn)熱點(diǎn)提供免費(fèi)上網(wǎng)服務(wù)。

　　可以說(shuō)，產(chǎn)業(yè)鏈的上、中、下游都在不同程度地參與免費(fèi)WiFi的建設(shè)運(yùn)營(yíng)，可以相信，免費(fèi)WiFi或許已經(jīng)迎來(lái)了最佳的發(fā)展環(huán)境，一場(chǎng)圍繞免費(fèi)WiFi的巨大的商業(yè)試驗(yàn)正在火熱進(jìn)行。

　　前文提到，各地政府也在轉(zhuǎn)變觀念，從發(fā)展“鐵公基”到聚焦“高科技”。隨之而來(lái)的是資源的傾斜與再分配，大數(shù)據(jù)、云計(jì)算、物聯(lián)網(wǎng)等新概念需要一個(gè)公共平臺(tái)載體來(lái)實(shí)現(xiàn)，投資小、風(fēng)險(xiǎn)低、實(shí)現(xiàn)快的WiFi網(wǎng)絡(luò)無(wú)疑是最佳選擇。9月23日，貴州省委常委、貴陽(yáng)市委書(shū)記陳剛在惠普CIO全球高峰會(huì)·云峰會(huì)上談到：“建立全城覆蓋、免費(fèi)接入的WiFi系統(tǒng)，整合一個(gè)城市、一個(gè)街道、一個(gè)社區(qū)的數(shù)據(jù)，通過(guò)數(shù)據(jù)的發(fā)掘和利用，創(chuàng)造新的商業(yè)模式，讓數(shù)據(jù)產(chǎn)生新的商業(yè)價(jià)值，將對(duì)推動(dòng)貴陽(yáng)大數(shù)據(jù)產(chǎn)業(yè)發(fā)展具有重要意義。”

　　可以想象，當(dāng)政府將免費(fèi)WiFi作為城市戰(zhàn)略考量時(shí)，對(duì)于項(xiàng)目的建設(shè)運(yùn)營(yíng)將會(huì)起到怎樣的促進(jìn)和推動(dòng)作用。這已經(jīng)不僅是“政績(jī)工程”，更是“政治任務(wù)”。