8位、16位、32位是指單片機的“字長”，也就是一次運算中參與運算的數據長度，這個位是指二進制位。以8位為例，8位二進制的表達范圍是0000，0000~1111，1111即十進制的0~255，即每次參與運算的數據最大不能超過255。而16位機的字長是16位，其數據表達范圍是0~65535，即每次參與運算的數據最大不能超過65535；32位單片機的字長是32位，其數據表達范圍是0~4294967295，即每次參與運算的數據最大不能超過4294967295。 8位、16位、32位與單片機的性能密切相關，通常32位機的性能要高于16位機，而16位機的性能又要高于8位機。 這要從2個方面來分析。 第一，位數不同，運算效率不同。對于8位機而言，由于在一次運算中的每一個數都不能超過8位，因此即便如100+200=300這樣的運算，它也不能一次完成，因為300已超過了8位所能表達的最大范圍（255），因此，要對這樣的一個式子進行運算，就要編寫一段程序，將運算分步完成，最后合成起來得到一個正確的結果。而如果采用16位單片機來運算的話，那么一次運算就夠了，顯然分步完成所需要的時間要遠遠大于單步完成所需要的時間。同樣道理，當某個運算的結果或者中間值大于65535時，16位機也不能一次運算，要分步實現它，而32位機則可以一次運算完成。 第二，商業因素。通常運算能力越高，表示這個單片機性能越強，當然，價格高一些人們也可以接受，有了價格空間，生產商通常都會在這些芯片中提供更多的其他的功能，使得芯片的整體性能得到更大的提升。 典型的單片機中，80C51系列，PIC系列，AVR系列都是8位單片機；80C196、MSP430系列是16位機；而目前非常熱門的ARM系列則是32位機。 轉自： (mbbeetchina)