所謂的“Wintel”平臺自1990年代晚期，孕育了一系列幾乎功能完全相同、價格低廉的標準型PC；最近幾年，智能手機步上了PC的后塵──我們在 8年前因為蘋果（Apple）推出第一支iPhone而見證了手機產業的變革，隨著Google的Android平臺普及化，智能手機迅速商品化。那…汽車會是下一個嗎？

　　我的預測是“會”，這是不可避免的；不過這個問題的重點并不在于那樣的情況“會不會”或是“何時”發生，而是“更標準化與商品化的汽車”將會以什么樣的方式來臨？現在已經有不少科技業者的未來命運就與答案系在一起。

　　我們也開始看到了汽車商品化的征兆。例如特斯拉（Tesla），雖然他們家的車還遠遠不到商品化的地步，但該公司已經向業界展示該如何打造一輛“PC車”； 還有正在與福特（Ford Motors）洽談代工汽車的Google。另外有越來越多的汽車領域新創公司，將未來押注于開發以高性能集成式中央處理器（CPU）為基礎的數據導向自動駕駛車輛。

　　所以，在幕后推動所有那些汽車產業變化的力量是什么？是對自動駕駛車輛的未來科技夢想？還是汽車轉型為服務的新商業模式？或者是因為在深度學習與人工智能領域的算法變得越來越可靠，而這對于汽車安全性以及朝向自動駕駛發展正好是關鍵？又或者是車輛動力正由內燃機引擎轉向電動化發展的環保趨勢？

　　而 Google有可能成為真正的罪魁禍首──揚言要把汽車同質化，就像是微軟（Microsoft）/英特爾（Intel）在PC領域所做的，以及 Google自己創造的Android智能手機。這種理論是誘人的，但產業分析師并不希望看到它發生；他們并不太信任Google能扮演社會改革者的角色，并指出了其他數個推動此即將發生之變革的力量。

　　車輛基礎架構的變化

　　第一個可能讓汽車商品化的線索，是車輛基礎架構即將面臨的改變；汽車正朝向更高程度的標準化發展。筆者不久前曾與一家新創公司AdasWorks的創辦人暨執行長 Laszlo Kishonti見面，該公司將參加今年度的國際消費電子展（CES 2016），發表號稱是“首款由單一嵌入式應用處理器驅動的自動駕駛汽車”。

　　Kishonti表示：“Mercedes- Benz的S-Class車款內含140個電子控制單元（ECU），但空中巴士（Airbus）只有40個；”他認為，必須要精簡化目前的車輛中數量越來越龐大的ECU，而藉由將元器件集成，車廠能使用性能更強的CPU/GPU/FPGA。

　　Kishonti進一步指出，一個建立在高性能嵌入式處理器單芯片上的平臺，有助于開發更具效益的工具，以支持關鍵的高性能嵌入式軟件編程、計算機視覺與人工智能等技術：“有許多車廠都意識到那樣一個完全集成式平臺的重要性，而Tesla已經證明那是可以做到的。”

　　AdasWorks 是從在手機市場提供優化服務的匈牙利公司Kishonti所獨立，后者的核心競爭力在于3D繪圖技術以及運算性能分析，客戶包括諾基亞（Nokia）在內的多家智能手機供貨商，以及半導體公司；而AdasWorks 打算把母公司在手機領域的經驗移植到汽車產業。

　　Kishonti將新公司的未來建立于以人工智能為基礎的自動駕駛車輛之上：“當你的車子能收集更多資料，就能變得更厲害；”而他的目標是：“藉由提供集成的、以神經網絡為基礎的軟件工具組來改革汽車產業。”

　　Google汽車的策略與Android有什么不同？

　　如果汽車就像Android手機一樣變得越來越商品化，是因為Google把同樣的劇本套用在自動駕駛車輛的策略嗎？對此產業分析師表示，并不盡然，雖然它們有相似性，但Google的汽車業務模式以及Android智能手機策略實際上是非常不同的。

　　在兩者相似性的部分，研究機構IHS的汽車產業資深分析師Jeremy Carlson 坦承，Google的Android以及自動駕駛車輛業務，都是在追求相同的目標──讓它們（無論是手機或汽車）“成為人人可負擔、可取得的”；不過 Carlson強調，相似性僅止于此，它們的差異更大。

　　舉例來說，Carlson表示：“自動駕駛車輛的軟件需要比智能手機軟件更多的測試與驗證；這是因為智能手機重啟跟自動駕駛車輛重啟會有非常不同的結果。”

　　更重要的是：“Ford或是其他車廠與供貨商，應該對那些測試與驗證有幫助，特別是因為涉及硬件的配對，能讓Google發現更多的極端案例或是定義更多行為類型，而那些都來自于豐富的實際經驗；”Carlson表示，也就是說，Ford能為Google帶來不少幫助。

　　另一家市場研究機構Strategy Analytics的汽車市場分析師Roger Lanctot指出，所以現在需要Ford的是Google，而不是Ford需要Google；他表示：“還不清楚Google與Ford在CES前夕所宣布的合作未來將如何，但是引擎仍然是一輛汽車的成本之最重要組成部分，定義了車輛的性能、特色、燃油效率以及動力。

　　Lanctot補充指出，值得注意的是，Fiat Chrysler執行長Sergio Marchionne努力推動與通用汽車（GM）的合并，就是著眼于車廠各自開發動力總成系統技術耗費的繁重成本；但是當車輛朝電動化邁進，將會讓所有的車廠立于平等之地。

　　哪里可能出問題？

　　Google 可能會改變汽車產業內部的權力動態，因為該公司所追求的目標與車廠的目標各自不同。“Google的興趣不在動力總成，他們只關注安全系統以及安全系統與會是電動的動力集成系統之間的互動；”Lanctot表示：“但遺憾的是，當動力集成技術（Ford的關鍵價值）重要性不如軟件與服務（Google的核心），就成為一場災難。”

　　那么車輛的同質化就不可避免了？Lanctot表示：“沒錯，因為Google對車輛的差異化完全沒興趣，但這同樣也是Ford的盲點，是該公司需要厘清的；我的觀點是，只為Google生產汽車并非長久之計，無助于Ford解決問題，只能幫忙Google解決問題。”

　　好吧…既然Google有可能成為讓汽車步上PC與智能手機后塵的唯一元兇，就如Lanctot所作的結論，將會有許多汽車新創公司與車廠把他們的焦點從主要的成本來源──動力集成──轉移，朝向以軟件與服務來定義汽車的本質。如果這樣的轉變不會導致汽車走向商品化，又會如何呢？不管車廠們喜不喜歡，我認為這已經是一條已經不能回頭的路。