從嵌入式計算到全可編程技術

從2009年開始，Xilinx主辦的開源硬件技術論壇已經舉辦了7屆。但在2016年，Xilinx將論壇的名字由“開源硬件與嵌入式計算技術論壇”改為“開源硬件及全可編程技術論壇”。關于這一變化，Xilinx大學計劃中國區經理陸佳華的解釋是，嵌入式計算所涵蓋的領域比較小，Xilinx的FPGA是一個平臺型產品，并不是終端型產品，將名稱從“嵌入式”改為“全可編程（All programmable）”，可以擴大開源硬件技術論壇的覆蓋面，更貼切地反映了Xilinx產品的特性。

對于復雜系統，軟件定義的理念越來越流行，而硬件的可編程性是實現軟件定義的基礎，正如Xilinx CTO Ivo Bolsens在這次論壇上所講的，“軟件定義需要靈活性與計算能力”，這是Xilinx的強項。Xilinx近年來一直強調的全可編程技術，把協議、算法、軟件、IO、處理器硬核以及可編程邏輯和模擬混合電路整合在一起，從而變成一個全可編程的系統平臺。

Xilinx全可編程平臺目前聚焦于四大領域，即5G通信、云計算、嵌入視覺以及工業物聯網。“我們與ARM一起合作開發異構處理器，與IBM在異構計算方面進行合作，結合物聯網方向開展智能互聯大賽，”陸佳華告訴記者，Xilinx通過全可編程平臺加強了與產業鏈上不同公司的合作，從而在研究開發的專業性上做得更好。以這一屆開源硬件及全可編程技術論壇為例，展出的項目沒有以前多，但作品更有特點，專業性更強。

從1家到162家

今年也是Xilinx中國大學計劃十周年。Xilinx與中國高校的合作從無到有，十年后已經結出了累累碩果。從2006年與上海交通大學建立第一個聯合實驗室開始，到如今Xilinx在全國已經建立起了162個聯合實驗室。

“以最基本的基于FPGA的數字電路實驗為例，很多學校的實驗室里面還不具備大規模開設的條件。我也看了一些，這幾年發展的趨勢不錯，但基數還有點小，” 在論壇上，東南大學胡仁杰教授這樣說，“另外一個就是師資隊伍，因為FPGA的一些設計的方法、技術以及技術的更新等，發展得非常快，所以作為老師來講，可能沒有跟上。在技能、技巧各方面，老師和工程師之間的水平差異很大。”

濟濟一堂

為解決胡教授所提到的電子類學科教學中遇到的這些問題，除了共建實驗室，Xilinx還與多所大學在教學方面深度合作，通過培訓教師、開設課程、建立教學示范中心，設立電子競賽FPGA培訓基地等多種方式來改善教學與工程脫節的狀況。

“Xilinx非常積極地參與到大學計劃中去，支持大學在教育與研究方面實現自己的目標，在教學與實驗室中使用最新的技術。在2015年，Xilinx在全球培訓過的教授超過1000名。” Ivo Bolsens說道。

此外，針對國內FPGA領域專業書籍偏少的情況，Xilinx公司支持編輯出版了57本可編程技術教材。

大學計劃從1.0邁向2.0

OpenHW社區是Xilinx大學計劃的另一個支點。經過多年的建設，OpenHW社區已經成為了全國著名的一站式FPGA技術學習交流平臺，論壇上提供培訓視頻、參考設計、板卡介紹、參考課程、推薦圖書以及創客空間等板塊。目前OpenHW社區注冊用戶已經有53000多，累積1000多萬的訪問量。

依托OpenHW社區而開展的開源硬件等電子類競賽也展開得如火如荼。東南大學湯勇明教授說：“競賽是一個很好的因材施教的平臺。課內教學我們控制一個及格線，最基本的教學要求要體現，但是往往在學校里有一些天賦更好興趣更濃的同學，他們需要一個平臺施展自己的才能，所以競賽是很好的教學的補充。”

OpenHW社區到今年已經累積展示了1000多個比賽作品。對于競賽中涌現出的優秀作品與團隊，Xilinx在創新創業方面給予了支持。從2011年開始到去年，每年重點支持一支團隊。

陸佳華表示，無論是共建實驗室、開設課程還是舉辦競賽，Xilinx的目標就是建立更好的全可編程生態系統，以技術來驅動創新。

過去十年Xilinx大學計劃的主要工作是在推廣品牌，接下來的十年將進入Xilinx大學計劃2.0階段，與1.0階段提供開發板與簡單的技術培訓不同，2.0階段的重點是圍繞全可編程技術進行內容建設，即通過開設課程、建立教學示范中心與競賽培訓基地以及支持創新創業等方式全面融入高校教育中去。“只提供板子和芯片的話，就不是大學計劃，后面十年，我們的重點是內容建設。” 陸佳華說。