美國軍用技術研究單位DARPA開啟了一項DRC計劃（DARPA‘s Robotic Challenge），該計劃開放給各種機器人企業，只要他們完成了DARPA的機器人挑戰，就能夠贏得合同。

去年底在佛羅里達州，這項計劃開始執行，它包含了世界上最復雜的任務模式，全世界最優秀的人形機器人都在此競技切磋。贏家并不是硅谷的機器人大牛，而是被谷歌收購的日本機器人公司Schaft。谷歌現在正式的擁有世界上最優秀的人形機器人。

Schaft機器人研究所是谷歌的基礎機器人實驗室之一，也是參加DRC計劃的十個機器人之一。這些半自動雙足機器人必須完成八個復雜的項目，贏家會獲得高額的獎金以及和DARPA的合同。Schaft完成了八項任務中的四項：地形探索、爬梯、殘骸清除、軟管障礙，并獲得27分的總分。

第二名是BostonDynamics的人形機器人Atlas，它只完成了兩個項目。NASAsw1Valkyrie機器人很悲慘地獲得零分。這樣看來這些機器人似乎也沒那么牛逼，但是項目組對于測試項目是未知的，另外所有項目都是模擬現實中發生的情況：基本上是人才能完成的復雜情況。

Schaft機器人只有1.48米高，值得關注的地方是它所使用的電容器，該電容器可以驅動高壓水冷電機：該電容取代了傳統的電池驅動。電容器可以快速充、放電，但不能儲存很多電能。使用電容器驅動電機，能夠使Schaft擁有更加強勁、靈活的“肌肉”。電池的能源并沒有針對輸出的性能，所以很難為機器人提供速度和扭力。向電影“終結者”里那樣的強大雙足機器人，是很難利用電池驅動電機的。

雖然Schaft贏得了挑戰，但是該機器人還是行動緩慢，有時需要一分鐘才能做下個動作。這種延遲主要來自電機的種類，它使用了比較落后的機載電機。另外，這些機器人還是需要人的指揮，所以信息的傳遞上會有些延遲。

增加機器人的自動化程度是Schaft的下一步計劃，這也符合龐大的雙足機器人市場。最終的效果是，人們只需要告訴機器人做什么就好了，例如：語音發出口令清理殘骸，機器人就會自動執行清理殘骸的任務。這樣的轉變不是改進驅動電機就能完成的，還需要高端的計算系統，但這些技術是目前人們還不能搭載在機器人身上的。

日前，谷歌聲明不會簽訂軍事合同，贏得這項比賽后，該公司很可能推翻這個說法。今年的DRC大賽，除了會獲得兩百萬美金的現金獎金外，還可能獲得DARPA的長期合同：谷歌這個土豪顯然想和政府做親戚。另一方面，DARPA則是單純的希望這些先進的機器人在災難發生的時候能起作用，甚至是代替人打仗。