有功功率又叫平均功率。交流電的瞬時功率不是一個恒定值，功率在一個周期內的平均值叫做有功功率，它是指在電路中電阻部分所消耗的功率，對電動機來說是指它的出力，以字母P表示，單位為千瓦（ｋW）。 無功功率：在具有電感（或電容）的電路里，電感（或電容）在半周期的時間里把電源的能量變成磁場（或電場）的能量貯存起來，在另外半周期的時間里又把貯存的磁場（或電場）能量送還給電源。它們只是與電源進行能量交換，并沒有真正消耗能量。我們把與電源交換能量的振幅值叫做無功功率，以字母Q表示，單位干乏（kvar）。 視在功率：在具有電阻和電抗的電路內，電壓與電流的乘積叫視在功率，以字母S或符號Pｓ表示，單位為千伏安（kVA）。有功功率、無功功率、視在功率三者關系可以用功率三角形表示（見圖）：

交流電通到電爐子上，電能就變成熱能跑掉了，這是純電阻電路，電能做了有益于我們的事情，廣大群眾表示歡迎，我們稱這為有功。電能通到線圈上或者電容上，貌似木有產生什么有益舉動，我們稱這為無功。

好吧，既然無功，那是否無用？馬克思說要辯證的看問題，無功的用處是大大的，是我們看不見的隱蔽戰線。電動機的勵磁線圈，變壓器的線圈都是無功消耗大戶，電流這線圈里產生了磁場，沒了無功，這些設備如何運轉？不但不能消滅無功，我們甚至還要補償我們用掉的無功。我們再用向量來解釋無功補償這個問題。交流電包括了電流量和電壓量，這二位在出門前速度和方向都是一樣的。兩個人遇見了電爐子這等純電阻元件，毫不畏懼，攜手走過。后來走著走著遇見了電感這個惡人，電流懼怕電感（右手螺旋法則學過哇，電流通過電感線圈產生了磁力），電壓表示毫無壓力的通過。此時二人就有了差別，電流比電壓落后了，表現就是電流滯后，向量圖表示上差了一個φ。好吧，此時二人還是向前走，遇見了電容大俠，電壓表示懼怕，電流表示毫無壓力（電容是通交流阻直流），此時由于電壓被電容絆了一下腳，電流順利的追趕上了電壓的步伐，二者的差別縮小。我們的用電設備中，電感類設備很多！別告訴我你列舉不出來，好吧，還是我來列舉。

比如：每個工廠幾乎都有的電動機，它的線圈部分就是純電感。還有我們常常看見的變壓器，甚至是家里的燈管等等。這些用電設備大大的阻礙了電流的步伐，所以大型工廠都要求安裝無功補償設備，其實也就是安裝電容，目的是要把電流和電壓所差的相位角補回來。電網中，能對外做功的功率，消耗了，離開了電網的功率，就是有功功率。電網中，維持非電阻性設備的正常運行，典型的就是電動機，它需要建立始終存在的磁場，來維持電機的運行，建立磁場需要功率（能量），但是這個功率（能量）不會被消耗，它始終在電網中存在，這樣的功率（能量），就是無功功率。無功功率不是無用的功率，僅僅是不被消耗的功率！電網中存在的無功功率較大，是傳輸的有功功率的1.3倍！是維持電網運行和安全的重要因素之一。