在首爾南郊的Seokwang Hi Tech工廠，為半導體設備制造零部件的生產線有一半閑置著。

該公司一年前貸款10億韓元（合86萬美元），用于擴建生產設施，以滿足日益增長的訂單需求。但計算機內存芯片持續兩年的繁榮已經不再；價格從去年底開始下跌。

隨著今年以來銷售額減半，Seokwang Hi Tech如今已經難以償還貸款利息，不得不裁員30%。

該公司總裁Lee Do-won表示：“人們說下半年可能會復蘇，但我還沒有看到任何跡象。”他預計全年銷售額將減半，至大約10億韓元。

Lee Do-won說：“我不確定我們公司能夠在這場低迷中堅持多久。如果在明年年底前情況沒有好轉，我可能不得不認真考慮關掉工廠了。”

Seokwang并非個例。韓國的許多小型電子公司受到內存芯片行業周期性低迷的嚴重打擊，全球經濟放緩、美中貿易戰以及中國電信設備公司華為(Huawei)遭受美國出口管制等因素都加劇了芯片業的低迷。華為是該行業的大客戶。

由于不確定性日益增加，三星電子(Samsung Electronics)和SK海力士(SK Hynix)等大客戶減少了產能，這使供應鏈中的危機感日益加劇。

它們的困境表明科技行業低迷比許多人認為的更為糟糕，全球政治形勢使得芯片周期的復蘇出現延遲，而且價格下跌之大超出預期。

SK證券(SK Securities)分析師金永佑(Kim Young-woo)表示：“貿易戰和華為事件扭曲了供需，使得整體芯片庫存增加。”

分析師表示，庫存增加將導致下半年供應商面臨更大的價格壓力。數據公司IHS Markit預計，今年該行業將出現十年來最嚴重的衰退，預計今年全球微芯片行業的銷售額將下降7.4%，至4462億美元。市場研究機構IC Insights預計，鑒于今年市場狀況不佳，大多數芯片制造商將對明年的資本支出“非常保守”。

摩根士丹利(Morgan Stanley)在最近的一份報告中表示：“人們之前預計下半年需求會復蘇，這種預期實現的可能性越來越小；生產商庫存在第三季度創下歷史新高。”

美國對華為的打擊抑制了芯片需求，因此庫存高企依然是供應商擔憂的一大問題。華為是韓國科技行業最大的客戶之一，每年購買約80萬億韓元的半導體元件。

分析師估計，韓國最大的兩家內存芯片制造商三星電子和SK海力士約5%至15%的銷售額來自華為。

集邦咨詢半導體研究中心(DRAMeXchange)發布的一份報告稱，“美中貿易戰升溫可能會導致今年下半年需求快速凍結”。該公司關注動態隨機存取存儲器(DRAM)和NAND芯片市場，前者幫助設備執行多個任務，后者提供長期數據存儲。

集邦咨詢補充說：“就2019年來說，人們擔心供應商將面臨下調價格的長期壓力。”

不斷加劇的價格壓力令QS TAG等科技初創公司感到頭疼——QS TAG為一家美國半導體制造商提供設備。該公司總裁Lee Dong-hoon表示：“我們的客戶在他們緊縮開支之際要求大幅降價。但我們的利潤率已經非常低了，所以我不確定如何應對。”

由于韓國制造商高度融入全球價值鏈，科技行業低迷和貿易戰正在影響韓國的經濟表現。韓國經濟在第一季度意外收縮，對生產設施的私人投資同比下降近20%。因擔心經濟惡化，韓國總統文在寅(Moon Jae-in)于上周五撤換了幾名高級經濟顧問。

惠譽評級(Fitch Ratings)最近將其對韓國經濟的增長率預測大幅下調至2%，因為該國最主要的出口產品之一內存芯片的價格在今年內不太可能出現復蘇。

對小型供應商來說，要應對不斷積聚的外部不利因素，他們可以選擇的辦法并不多。盡管本幣疲軟可能對出口商有所幫助，但企業表示，外匯收益不足以抵消不斷加劇的價格壓力。目前，韓元兌美元匯率徘徊在2017年初以來的最低點附近。

IDF的負責人Choi Won-chang表示：“實際上，我們最擔憂的就是匯率，因為我們必須以美元購買半導體相關材料。”IDF是一家零件制造商，出口大約占到其30%的銷售額。

“但我們的客戶以韓元走弱為由要求降價，進一步擠壓了我們的利潤率。”

Choi Won-chang在去年9月未雨綢繆地向銀行貸款，以確保有足夠的運營資金，因為他預計中美之間的貿易戰將在未來幾年持續，使商業環境更加不利。

他補充說：“情況可能會惡化，但我們這樣的小公司除了節約成本以維持生存以外，能做的事情并不多。”