我們手臂和腿部的長骨在每一端都有一層光滑，薄薄的軟骨，逐漸過渡到下面的硬骨。這種雙密度組合被稱為骨軟骨組織，當(dāng)它產(chǎn)生裂縫或以其他方式受損時，可導(dǎo)致諸如致殘性關(guān)節(jié)炎的病癥。雖然這種傷害經(jīng)常困擾運動員，但幾乎任何人都可以發(fā)生這種傷害。

對于更均勻類型骨骼的損傷，各種科學(xué)機構(gòu)已經(jīng)創(chuàng)建了前面提到的“腳手架”。植入于損傷部位的三維材料基本上為骨細胞提供了一個棲息點，幫助它們從相鄰的骨骼中移入并開始繁殖。最終，它們只是從材料中取代，取而代之的是它無害地溶解。

現(xiàn)在，來自馬里蘭大學(xué)和萊斯大學(xué)的研究人員已開發(fā)出一種適用于治療骨軟骨組織的材料。這種材料通過3D打印而成，部分由軟質(zhì)聚合物組成，具有類似軟骨的稠度，過渡到骨狀硬質(zhì)陶瓷。兩種物質(zhì)中的孔隙網(wǎng)絡(luò)使軟骨和骨細胞遷移到它們中，加上這些孔隙也允許血管滲透。

科學(xué)家們正在研究打印植入物的方法，這些方法可以精確地適應(yīng)每位患者的特定傷害。最終，他們希望這項技術(shù)能夠改善人們的生活。

“運動員受這些傷害的影響尤為嚴重，但它們可能會影響到每個人，”萊斯大學(xué)生物工程研究生Sean Bittner說。“我認為這將是一個強大的工具，可以幫助有常見運動傷害的人。”

Bittner和萊斯大學(xué)生物工程師Antonios Mikos正在領(lǐng)導(dǎo)這項研究，該研究在3月21日發(fā)表在《Acta Biomaterialia》期刊上的論文中有所描述。