電壓跟隨器，顧名思義是實現輸出電壓跟隨輸入電壓的變化的一類電子元件。也就是說，電壓跟隨器的電壓放大倍數恒小于且接近1。電壓跟隨器的顯著特點就是，輸入阻抗高，而輸出阻抗低。一般來說，輸入阻抗可以達到幾兆歐姆，而輸出阻抗低，通常只有幾歐姆，甚至更低。

電壓跟隨器起緩沖、隔離、提高帶載能力的作用。

共集電路的輸入高阻抗，輸出低阻抗的特性，使得它在電路中可以起到阻抗匹配的作用，能夠使得后一級的放大電路更好的工作。舉一個應用的典型例子：電吉他的信號輸出屬于高阻，接入錄音設備或者音箱時，在音色處理電路之前加入電壓跟隨器，會使得阻抗匹配，音色更加完美。很多電吉他效果器的輸入部分設計都用到了這個電路。

電壓隔離器輸出電壓近似輸入電壓幅度，并對前級電路呈高阻狀態，對后級電路呈低阻狀態，因而對前后級電路起到“隔離”作用。

電壓跟隨器常用作中間級，以“隔離”前后級之間的影響，此時稱之為緩沖級。基本原理還是利用它的輸入阻抗高和輸出阻抗低之特點。

電壓跟隨器的輸入阻抗高、輸出阻抗低特點，可以極端一點去理解，當輸入阻抗很高時，就相當于對前級電路開路；當輸出阻抗很低時，對后級電路就相當于一個恒壓源，即輸出電壓不受后級電路阻抗影響。一個對前級電路相當于開路，輸出電壓又不受后級阻抗影響的電路當然具備隔離作用，使前、后級電路之間互不影響。