加州大學戴維斯分校的研究人員通過安裝在喂鳥器上的RFID讀取器和嵌入動物背后的134.2 kHz LF RFID標簽，采集有關蜂鳥對喂鳥器的到訪模式的數據。通過確定特定鳥類接觸指定的喂鳥器的時間，以及與何種鳥類為伴，研究人員能深入了解蜂鳥在飼養員處的活動網絡，以及它與疾病傳播的關系。

蜂鳥，世界上最小的鳥之一，傳統上可以通過綁在腿上的帶子對其進行追蹤，但是這可能需要先用網捕捉鳥，這樣研究人員才能對腿上的綁帶進行實物檢查。這使得RFID追蹤成為一個更好的選擇，該團隊人員解釋說。

由加州大學戴維斯分校獸醫學院和該大學的疾病動力學中心進行的這項研究，并不是第一個使用RFID跟蹤蜂鳥的研究，加州大學戴維斯分校獸醫學院的獸醫、蜂鳥健康和保護項目負責人Lisa Tell說。然而，她認為這是第一個解決了以前研究面臨的問題，那就是如何使用LF RFID標簽在一個喂鳥器上同時跟蹤多只鳥。

“在應用喂食器之前，RFID已被用來檢測蜂鳥的存在。”Tell說。讀取器可以在大約6英寸的距離處檢測到帶LF標記的鳥。事實上，由于蜂鳥非常小，GPS裝置對蜂鳥來說太重而不方便攜帶，RFID是一種非常適合跟蹤它們的技術，Tell說。然而，蜂鳥可以在不影響飛行的情況下攜帶這種被稱為被動集成轉發器(PITS)的小型動物標簽，這種標簽通常用于跟蹤寵物。這些裝置的重量約為0.01克，長度為8毫米(0.3英寸)。

在早期研究中，非侵入性地附加標簽對研究人員來說一直是一個挑戰，Tell說。他們嘗試通過睫毛膠將標簽貼在鳥的背上，也嘗試過將標簽植入皮膚下，然后用膠水封合皮膚。然而如果蜂鳥的翅膀里沾有任何痕跡，膠水可能對其造成危害。因此，加州大學戴維斯分校的研究人員將標簽植入鳥類背部皮膚下，然后用單針縫合切口。該團隊以這種方式標記了230只安娜蜂鳥和艾倫蜂鳥。

開發利用RFID讀取器同時跟蹤多只鳥的系統是另一個挑戰。Tell解釋說，LF讀取器可以跟蹤一個標簽，但是當同時引入第二個標簽時，設備通常只讀取其中一個標簽。這將是一個有待解決的問題，因為蜂鳥通常集群喂食，可能一次喂食五只·