對于智能家居目前通信協議標準的爭論，仍沒有統一的答案。追溯這整套寬頻設備的過去，全都同自動化相關。在WiFi技術之前，市場上出現了X10，CEBus和LonWorks。對智能家居來說，那些都是曾經流行過的協議。

家庭總線是智能家居實現的重要基礎，是住宅內部的神經系統，其主要作用是連接家中的各種電子、電氣設備，負責將家庭內的各種通信設備（包括安保、電話、家電、視聽設備等）連接在一起，形成一個完整的家庭網絡。日本是較早推動智能家居發展的國家之一，它較早地提出了家庭總線系統（HomeBusSystem，簡稱HBS）的概念，成立了家庭總線（HBS）研究會，并在郵政省和通產省的指導下組成了HBS標準委員會，制定了日本的HBS標準。按照該標準，HBS系統由一條同軸電纜和4對雙絞線構成，前者用于傳輸圖像信息，后者用于傳輸語音、數據及控制信號。各類家用設備與電氣設備均按一定方式與HBS相連，這些電氣設備既可以在室內進行控制，也可在異地通過電話進行遙控。為適應大型居住社區的需要，1988年年初，日本住宅信息化推進協會又推出了超級家庭總線（SuperHomeBusSystem，簡稱S-HBS），它適用于更大的范圍，因為一個S-HBS系統可掛接數千個家庭內部網。

家庭智能化要求諸多家電和網絡能夠彼此相容，總線協議是其精髓所在，只有接口暢通，家電才能“聽懂”人發出的指令，因此總線標準的物理層接口形式是智能家居亟待解決的重要問題之一。目前比較成型的總線標準協議主要是美國公司提出的，包括Echelon公司的LonWorks協議、電子工業協會（EIA）的CE總線協議（CEBuS）、SmartHouseLP的智能屋協議和X-10公司的X-10協議等。

這些協議各有優劣。LonWorks協議是美國Echelon公司開發并與Motorola和東芝公司共同倡導的現場總線技術，它支持多種物理介質，適用于雙絞線、電力線、光纜、射頻、紅外線等，并可在同一網絡中混合使用。LonWorks協議支持多種拓撲結構，可以選用任意形式的網絡拓撲結構，組網方式靈活。LonWorks應用范圍主要包括樓宇自動化、工業控制等，在組建分布式監控網絡方面有較好的性能，目前全球已建立的LonWorks節點已經超過50萬個。在四種協議中，X-10是歷史最長且使用最簡單的一種，它于1978年誕生于美國，至今仍是美國家庭自動化的主導系統。之所以說X-10協議簡單是因為它直接利用住宅電力線作為控制總線，通過電力線將各控制器與各功能接口器相連并實現程序控制，不必再穿墻打孔，更有利于改變結構空間，用戶可自己動手安裝，價格也比較低廉。而CEBuS作為電子工業推廣協議，與歐洲的EHS標準同為歐美家庭自動化電子產品的行業推薦標準。

對于智能家居目前通信協議標準的問題，當今值得注意的新的自動化技術是“雙向“，意味著發送和接收的命令可以同時確認。舉個例子，一個按鍵向調光器發出“開”的指令直到調光器確認這個指令的接收，電燈才實際打開。按鍵可以顯示實時的反饋信息，就是說，通過綠色的LED來顯示外面的燈光正打開著。從前單向的協議無法顯示出一套裝置的開/關狀態的真實信息。