所謂的自鎖電路，就是利用了繼電器的一組常開觸點來并聯到啟動按鈕兩端來實現的，不管是交流繼電器還是直流繼電器，都是同樣的道理，看下邊的圖。

可以看到，圖中啟動按鈕是常開按鈕，停止按鈕是常閉按鈕，兩個按鈕，串聯起來，再和繼電器J的線圈串聯起來，如果沒有在啟動按鈕兩端并聯上繼電器J的常開觸點J-1，當你按下啟動按鈕而手沒有松開時候，繼電器J的線圈是帶電的。當你送開手，啟動按鈕因為沒有機械鎖住功能，會恢復到斷開狀態，這時候繼電器線圈J是斷電的。

如果加上了J-1這個觸點并聯到啟動按鈕兩端，在啟動按鈕按下的時候，J線圈帶電了，這樣觸點J-1是被線圈吸合起來的，因為你的手怎么樣都沒有電反應快嘛，這樣即使你斷開了啟動按鈕，電流會通過J-1繼續給線圈J供電，所以線圈J將會一直帶電下去，給你的板子供電。

如果你想斷電也簡單，按一下停止按鈕就好了，這樣瞬間線圈J斷電，觸點J-1也釋放了，恢復常開狀態，線圈會保持斷電狀態。