上周五，英特爾宣布公司計(jì)劃收購小型芯片制造商eASIC，以便進(jìn)一步推進(jìn)多元化戰(zhàn)略。

英特爾并未披露具體收購條款，但該公司發(fā)言人透露，收購價(jià)格并不高。此外，該交易之后還將有120人加入英特爾的可編程解決方案事業(yè)群。

可編程芯片事業(yè)群是英特爾2015年斥資167億美元收購Altera公司后成立的，這也是英特爾在PC處理器市場(chǎng)營收下滑后開展的多元化舉措之一。

Altera專注于FPGA芯片領(lǐng)域，希望解決計(jì)算領(lǐng)域最古老的問題之一：

定制芯片效率更高，但開發(fā)成本也更高，不適合其他領(lǐng)域；

通用芯片成本低，但效率也相對(duì)較低。

Altera就試圖找到一個(gè)中間平衡點(diǎn)。允許客戶通過重新編程的方式重新連接芯片的不同部分。

而eASIC交易之后，英特爾還將提供更多選擇。如果客戶對(duì)英特爾可編程芯片的定制方式有自己的偏好，該程序便可在工廠里融入芯片，從而在不增加太多成本的情況下更好地獲得全定制芯片的好處。

一直以來，英特爾都是PC端處理器龍頭，占據(jù)絕大部分的市場(chǎng)份額，然而近年來處理器市場(chǎng)趨近飽和，并且AMD經(jīng)過十幾年的努力，開始對(duì)英特爾形成威脅。面對(duì)這樣的情境，當(dāng)務(wù)之急就是要推進(jìn)多元化戰(zhàn)略布局，近幾年興起的人工智能也成了英特爾的其中一個(gè)關(guān)注方向。

來自AMD的威脅

在長達(dá)三十年的競(jìng)爭中，AMD一直處于下風(fēng)。

1982年，英特爾將X86處理器授權(quán)給AMD，通過兩家公司合作以保證IBM對(duì)于處理器的供給，AMD因此挖到第一桶金。

1986年Intel推出了成功的80386系列處理器，代表性的產(chǎn)品為386DX-33，主頻達(dá)到33MHz。然而從intel 80286兼容處理器來看，intel主頻卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后AMD。因此intel決定與AMD決裂，并將AMD推到聯(lián)邦法院，不過在裁定之后，AMD銷量并沒有受到影響反而處理器出貨數(shù)量反超Intel。

1993年586處理器問世，它繼承了310萬個(gè)晶體管，每秒可以運(yùn)行一億條加法指令，奔騰處理器的問世遠(yuǎn)遠(yuǎn)的把AMD甩在了身后，AMD在長達(dá)4年的研發(fā)過程當(dāng)中從來沒有贏過intel。

1999年，AMD發(fā)布K7構(gòu)架處理器，也就是速龍系列，頻率從500MHz起，使用新的Socket A插口，而當(dāng)時(shí)Intel的奔騰處理器僅為133MHz。K7的成功讓AMD賺的盆滿缽滿，2000年AMD的凈銷售額達(dá)到了46億美元。

AMD乘勝追擊，繼續(xù)推出了K8架構(gòu)處理器，K8最大的變化就是支持64位X86指令集。這種擴(kuò)展技術(shù)后來成為了行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，擊敗了Intel的64位架構(gòu)。到了2004年，臺(tái)式機(jī)處理器市場(chǎng)份額竟然超過50%，高于Intel，這也是AMD最后一次高于Intel。

2005年戈登·摩爾正式提出鐘擺計(jì)劃。即每一次處理器微架構(gòu)的更新和每一次芯片制程的更新遵循“Tick-Tock”規(guī)律，每一次“Tick”代表著一代微架構(gòu)的處理器芯片制程的更新，而每一次“Tock”代表著在上一次“Tick”的芯片制程的基礎(chǔ)上，也正是這套計(jì)劃，讓Intel在06年之后逆轉(zhuǎn)了局面，AMD開始節(jié)節(jié)敗退。

至此Intel在高端處理器市場(chǎng)就一直處于領(lǐng)先地位，至今無人能敵。到了2009年，AMD開始把業(yè)務(wù)重心放在GPU上，在CPU上不與Intel正面競(jìng)爭。

AMD收購了ATI之后實(shí)現(xiàn)了快速融合，并逐漸公布了代號(hào)為AMD Fusion融聚計(jì)劃。AMD堅(jiān)持在一塊芯片上，集成傳統(tǒng)中央處理器和圖形處理器，也就是APU。雖然在價(jià)格上擁有一定優(yōu)勢(shì)，但在性能上卻顯得差強(qiáng)人意。

2017年AMD推出了全新的CPU、GPU架構(gòu)，制程工藝也升級(jí)到了14nm，Ryzen時(shí)代的處理器相比前面的產(chǎn)品提升明顯。尤其是Ryzen 71800X售價(jià)僅為intel二分之一不到，并且線程撕裂者Ryzen 1950X也隨即上市銷售。

這也使得英特爾迅速慌了手腳，急忙推出旗下的i9系列處理器。2018年1月AMD公布了產(chǎn)品線路圖，其中包括12nm Ryzen CPU、7nm Vega等多款產(chǎn)品，這也預(yù)示著AMD再次擁有了追趕intel的實(shí)力，而不僅僅只是跟隨者。

不可否認(rèn)Ryzen的發(fā)布給了AMD又一次反超intel的機(jī)會(huì)，這也讓英特爾開始感到壓力。

英特爾多次收購指向人工智能

2017年3月13日，英特爾宣布斥資153億美元收購以色列自動(dòng)駕駛技術(shù)公司Mobileye，后者是專注于無人駕駛汽車的計(jì)算機(jī)視覺公司。2018年6月份，英特爾CEO布萊恩·科再奇（Brian Krzanich）表示，之所以收購Mobileye主要是看中對(duì)方在自動(dòng)駕駛安全方面有保障。

2016年，英特爾收購的人工智能初創(chuàng)公司Nervana Systems。2017年3月，Nervana以及其他英特爾內(nèi)部的人工智能相關(guān)業(yè)務(wù)和資源被整合進(jìn)一個(gè)部門，即人工智能產(chǎn)品事業(yè)部（AIPG），由Nervana的聯(lián)合創(chuàng)始人、前CEO Naveen Rao來領(lǐng)導(dǎo)，直接向英特爾CEO科再奇（前CEO）匯報(bào)。

2015年6月1日，英特爾斥資167.5億美元收購Altera。Altera專門生產(chǎn)可配置現(xiàn)場(chǎng)可編程門陣列（FPGA），并購Altera有助于英特爾開拓云計(jì)算數(shù)據(jù)中心和物聯(lián)網(wǎng)這兩個(gè)新興市場(chǎng)。

2010年，英特爾斥資76.8億美元收購了安全軟件巨頭McAfee，并將該公司并入到自己的安全部門。2017年4月，英特爾為了將自己的業(yè)務(wù)中心調(diào)整到云計(jì)算領(lǐng)域，計(jì)劃以31億美元現(xiàn)金(含債務(wù))的價(jià)格將McAfee 51%的股權(quán)出售給投資公司TPG。McAfee 在此次剝離出來后將再次啟用McAfee 的品牌計(jì)劃，以獨(dú)立品牌運(yùn)營。

在收購McAfee之后的11天，英特爾斥資14億美元收購了Infineon Technologies的移動(dòng)芯片業(yè)務(wù)?？墒怯⑻貭栐谝苿?dòng)芯片領(lǐng)域似乎沒有干出成績。

現(xiàn)在，英特爾主要瞄準(zhǔn)的領(lǐng)域是人工智能，從以上的多起收購可以看出來，比如收購Altera、Nervana Systems、Mobileye等。然而這個(gè)領(lǐng)域，英特爾有一個(gè)強(qiáng)勁的對(duì)手——NVIDIA。

對(duì)手：擅長GPU的NVIDIA

近幾年人工智能興起，各廠商紛紛布局，英特爾在AI領(lǐng)域也有投資，然而，在GPU和圖形計(jì)算領(lǐng)域領(lǐng)先的英偉達(dá)卻占據(jù)了更多優(yōu)勢(shì)。

雖然GPU不是專為人工智能而設(shè)計(jì)的芯片，但由于GPU擅長圖形相關(guān)的計(jì)算，對(duì)處理復(fù)雜運(yùn)算擁有天然的優(yōu)勢(shì)，而使得英偉達(dá)搭上了AI的快車，股價(jià)一路飆升，成為華爾街的絕對(duì)寵兒。

此前，雖然英特爾、谷歌、蘋果等研發(fā)專有AI芯片，但都沒有推向市場(chǎng)，只有英偉達(dá)GPU被認(rèn)為是實(shí)現(xiàn)了大規(guī)模應(yīng)用且經(jīng)過了市場(chǎng)檢驗(yàn)的AI芯片；相比之下，英特爾因?yàn)樵贏I芯片上處在投入和整合階段，沒有及時(shí)跟進(jìn)推出專有的AI產(chǎn)品而被認(rèn)為行動(dòng)緩慢股價(jià)處于低迷狀態(tài)。

只不過如今， 英特爾于2016年收購的Altera的FPGA已經(jīng)作為類似GPU一樣的加速技術(shù)被整合到英特爾處理器產(chǎn)品中，CPU+FPGA已開始成為GPU的替代方案。

在英特爾看來,無論是CPU、FPGA、Nervana，都是英特爾人工智能全棧解決方案的組成部分。

英特爾從端到端，以及軟硬件上都進(jìn)行了大量的投入。除了前面提到的收購NervanaSystems、Altera外，還收購了Movidius、Itseez等人工智能公司。英特爾在2017年3月份成立了人工智能事業(yè)部以后，又花了150億美元大手筆收購了Mobileye，還成立了10億美金支持的AI創(chuàng)新基金。在10月份宣布了對(duì)包括中國的地平線公司在內(nèi)15家AI初創(chuàng)公司進(jìn)行了投資。

在2017年11月15日召開的2017英特爾人工智能大會(huì)上，英特爾人工智能產(chǎn)品事業(yè)部業(yè)務(wù)拓展總經(jīng)理FiazMohamed表示，人工智能非常復(fù)雜，不僅需要強(qiáng)大的計(jì)算能力、不同的計(jì)算能力，還需要很強(qiáng)的網(wǎng)絡(luò)傳輸能力、先進(jìn)的存儲(chǔ)能力等方方面面提供一個(gè)強(qiáng)大的計(jì)算平臺(tái)來支撐人工智能的應(yīng)用。

英特爾的戰(zhàn)略不僅僅定位在“深度學(xué)習(xí)”一個(gè)環(huán)節(jié)上，而是將整個(gè)人工智能作為一個(gè)生態(tài)體系進(jìn)行布局。

從對(duì)人工智能的全方位投入和布局看，英特爾的目標(biāo)不僅是戰(zhàn)勝英偉達(dá)，而且瞄準(zhǔn)整個(gè)AI大市場(chǎng)。

英特爾成長史

英特爾公司于1968年成立，資料顯示當(dāng)時(shí)公司叫做NM電子，而英特爾（Intel）這個(gè)名字是半年后從一家名為Intelco公司的手中買回來的，后來公司就改名叫做英特爾。

公司三位聯(lián)合創(chuàng)始人，戈登·摩爾、羅伯特·諾伊斯是技術(shù)出身，安迪·格魯夫是后來加入的，不過因?yàn)樗怯⑻貭柟镜谝粋€(gè)雇員，所以他也被認(rèn)為是英特爾聯(lián)合創(chuàng)始人之一。

三位創(chuàng)始人中，諾伊斯是技術(shù)帶頭人，除了參與晶體管技術(shù)之外，他還是集成電路的發(fā)明人之一。正因?yàn)閷?shí)力雄厚，1969年4月份英特爾公司就推出新的半導(dǎo)體產(chǎn)品。剛開始時(shí)，英特爾公司的CEO是諾伊斯，1975年摩爾擔(dān)任CEO，1979年格魯夫擔(dān)任總裁，1987年正式成為CEO，直到1998年。

這三人先后擔(dān)任CEO的30年間里，英特爾公司完成了巨大的飛躍，摩爾、諾伊斯擅長技術(shù)，格魯夫最出名的是管理。格魯夫卸任CEO時(shí)，該公司年?duì)I收從之前的19億美元變成了一家260億美元的大公司。

前十年，英特爾的主要產(chǎn)品是存儲(chǔ)芯片，包括SRAM芯片、EEPROM等等，靠著這些產(chǎn)品，英特爾完成了資本積累。

讓英特爾聞名于世的，還是它的處理器。雖然前十年給英特爾帶來營收、利潤的產(chǎn)品主要是存儲(chǔ)芯片，不過1971年英特爾就推出了第一款處理器4004，這是一款4位處理器，也是英特爾首次把計(jì)算單元、內(nèi)存芯片整合到一個(gè)集成電路上。

1972年，英特爾又研發(fā)了8008處理器，這是一款8位處理器，并首次使用了處理器指令集，1974年8080處理器橫空出世，集成了4500個(gè)晶體管，每秒運(yùn)算29萬次，性能是前代8008的10倍多，但它更重要的價(jià)值是首次帶來真正意義上的通用處理器體系。

1978年6月8日，英特爾推出了新一代處理器8086，這是一款16位處理器，正式奠定了英特爾X86處理器的歷史。英特爾還為8086推出了前所未有的支持及配套開發(fā)工具，同時(shí)將它設(shè)計(jì)成了一款可以向后兼容的芯片中的第一款，這也是X86架構(gòu)傳奇的開始，后續(xù)的X86處理器將兼容之前的處理器指令。

1982年，因?yàn)橛⑻貭柈?dāng)時(shí)的客戶IBM，為了保證供應(yīng)，要求有第二家X86處理器供應(yīng)商，于是英特爾跟AMD達(dá)成授權(quán)，后者也可以生產(chǎn)X86處理器。

除了AMD，因?yàn)樘幚砥鞅容^簡單，英特爾每推出一款處理器，很多其他廠商也能很快仿制出來，并且售價(jià)更便宜，比如摩托羅拉、國家半導(dǎo)體、Zilog、Cryix、IDT、NexGen等公司推出的各種X86處理器。

后來，大部分廠商因?yàn)榉N種原因先后退出了X86市場(chǎng)，但是AMD卻活下來了。在英特爾的各種打壓下，AMD意識(shí)到單純的仿制英特爾X86處理器越來越不可行，于是開始自研X86架構(gòu)，1996年推出了K5架構(gòu)，這是首個(gè)AMD自行研發(fā)的X86處理器。

1990年代，X86市場(chǎng)上，基本上只剩下英特爾和AMD。然而英特爾在這段時(shí)間最大的失敗是其64位主導(dǎo)權(quán)被AMD搶走。AMD在K8大錘架構(gòu)上開始研發(fā)64位指令集，并且成功得到了微軟的支持，搶先推出了64位處理器，打了英特爾一個(gè)措手不及。

所以，X86處理器雖然是英特爾研發(fā)的，AMD的X86處理器也是英特爾授權(quán)的，但在整個(gè)X86歷史上，AMD也是做過巨大貢獻(xiàn)的，現(xiàn)在大家使用的64位處理器也得益于AMD的堅(jiān)持。

后來在CPU領(lǐng)域，英特爾一直占領(lǐng)龍頭地位，稍微可以與之匹敵的AMD一直處于壓制狀態(tài),直到現(xiàn)在，AMD開始重新有了跟英特爾宣戰(zhàn)的資本。

總結(jié)

英特爾此次計(jì)劃收購eASIC，是其推進(jìn)多元化戰(zhàn)略布局中的一步。eASIC可為“結(jié)構(gòu)化ASIC”開發(fā)FPGA設(shè)計(jì)工具。結(jié)構(gòu)化ASIC是FPGA和ASIC之間的中間體，可滿足快速推出和低成本需求。

從上文可以看出，英特爾在逐漸完善其多元化戰(zhàn)略布局。通過收購Altera掌控FPGA技術(shù)和市場(chǎng)、收購Nervana Systems彌補(bǔ)機(jī)器學(xué)習(xí)領(lǐng)域的不足、收購Mobileye進(jìn)軍自動(dòng)駕駛領(lǐng)域等等。

可以預(yù)見，未來英特爾還會(huì)有更多推進(jìn)動(dòng)作，期待它能像前面50年一樣，為產(chǎn)業(yè)帶來新方向。