美國德州儀器公司(英語:Texas Instruments,簡稱:TI),是世界上最大的模擬電路技術部件制造商,全球領先的半導體跨國公司,以開發、制造、銷售半導體和計算機技術聞名于世,主要從事創新型數字信號處理與模擬電路方面的研究、制造和銷售。除半導體業務外,還提供包括傳感與控制、教育產品和數字光源處理解決方案。德州儀器(TI)總部位于美國德克薩斯州的達拉斯,并在25多個國家設有制造、設計或銷售機構。
德州儀器的發展
德州儀器的歷史可以追溯到1930年,J·克萊倫斯·卡徹和尤金·麥克德莫特創建一個叫做“地球物理業務公司”的為石油工業提供地質探測的公司。
在1939年,這個公司重組為Coronado公司。1941年12月6日,麥克德莫特和其他三名GSI的雇員J·埃里克·約翰遜、塞瑟爾·H·格林以及H·B·皮科克買下了GSI公司。在第二次世界大戰期間,GSI為美國軍用信號公司和美國海軍制造電子設備。戰爭結束后,GSI公司繼續其電子產品的生產。1951年,公司重新命名為德州儀器,GSI變為德州儀器的一個全資子公司。
國防電子
從1942年開始,德州儀器憑借潛水艇的探測設備開始進入國防電子領域。這些技術基于原來它為石油工業開發的地質探測技術。
在20世紀80年代,這個產業的產品質量成為了新的焦點。80年代早期一個質量提升計劃被啟動。80年代晚期,德州儀器和伊士曼柯達公司和聯合信號公司(Allied Signal)一起,開始參與摩托羅拉的六標準差規范的制定。
這類產品包括雷達系統、紅外線系統、導彈、軍用計算機、激光導航炸彈等。
半導體
早在1952年,德州儀器就從西部電子公司(Western Electric Co.,AT&T的制造部門)以25,000美元的代價購買了生產晶體管的專利證書。到同年末,德州儀器已經開始制造和銷售這些晶體管。公司副總裁帕特里克·哈格蒂頗有遠見,意識到了電子技術領域的美好前景。隨后,原本在新澤西州的貝爾實驗室工作的戈登·K·蒂爾在看了一則紐約時報的廣告后加入德州儀器,被哈格蒂任命為研究主任,回到了其故鄉得克薩斯州工作。
蒂爾在1953年1月將他在半導體晶體方面的專業知識帶到了工作中。哈格蒂讓他建立了一支由科學家和工程師組成的團隊,使德州儀器保持半導體行業的領先地位。蒂爾的第一個任務是組織公司的中央研究實驗室(Central Research Laboratories, CRL)。由于蒂爾的之前職業背景,這個新的部門基于貝爾實驗室。
另一名物理化學家,威爾克斯·阿道克斯,在1953年早些時候加入了德州儀器,開始領導一支較小的研究團隊,致力于研制生長結晶體管。不久,阿道克斯成為了德州儀器的一名首席研究員。
硅晶體管
1954年1月,塔尼巴恩在貝爾實驗室研制出了第一個可以工作的硅半導體。這個工作在1954年春季的固態設備大會上被報道,隨后在應用物理學報(Journal of Applied Physics, 26, 686-691(1955))上發表。
戈登·蒂爾在1954年2月也獨立研制出了第一個商用硅晶體管并在1954年2月14日對它進行了測試。1954年5月10日,在俄亥俄州的代頓舉行的無線電工程師學會(Institute of Radio Engineers, IRE)國家航空電子大會上上,蒂爾正式對外界公布了他的成就,宣稱“與同事告訴你的關于硅晶體管的嚴峻前景相反,我卻恰好能把這些東西裝在我的口袋里。(Contrary to what my colleagues have told you about the bleak prospects for silicon transistors, I happen to have a few of them here in my pocket.)”,并在大會期間發表了一篇題為《近期硅鍺材料和設備的發展》(Some Recent Developments in Silicon and Germanium Materials and Devices)的論文。
在這一點上,德州儀器成為了當時唯一一個大批量生產硅晶體管的公司。隨后在1955年,利用固態雜質擴散的擴散型晶體管被發明。不過,當時硅管的價格比鍺管昂貴得多。
工作在中央研究實驗室的杰克·基爾比在1958年研制出了世界上第一款集成電路。基爾比早在1958年7月就有了對于集成電路的最初構想,并在1958年10月12日展示了世界上第一個能工作的集成電路 。6個月后,仙童半導體公司的羅伯特·諾伊斯也獨立地開發出了具有交互連接的集成電路,也被認為是集成電路的發明人之一。基爾比因此獲得了2000年的諾貝爾物理學獎以表彰他在集成電路領域的貢獻。諾伊斯在仙童公司研制的芯片是由硅制造的,而基爾比的發明是由鍺制造的。2008年,德州儀器建立了一個以“基爾比”命名的實驗室,用于研究那些半導體技術創新思維。
TTL
德州儀器的7400系列晶體管-晶體管邏輯(TTL)芯片在20世紀60年代被開發出來,使計算機邏輯方面的集成電路的使用更加普及。
德州儀器在1967年發明了手持計算器(當時價格高達2,500美元)。隨后,在1971年研制出了單芯片微型計算機,并在同年的10月4日被授予了單芯片微型計算機的第一個專利證書。
聲音合成芯片
1978年,德州儀器介紹了第一款單芯片線性預測編碼語音合成器。在1976年,德州儀器即開始了一個存儲強度應用方面的研究,很快他們開始聚焦于語音方面的應用。這個研究的結果就是TMC0280型單芯片線性預測編碼(Linear predictive coding (LPC))語音合成系統,成為了第一款能夠通過電子復制模擬人聲的商業產品。這個成果在德州儀器多個商用產品中被應用。2001年,德州儀器將它轉讓給了加利福尼亞州圣克拉拉的Sensory公司。
新產業
在發展半導體和微處理器之后,德州儀器遇到了兩個關于工程和產品開發方面的有趣的問題。第一,用于創造半導體的化學藥品、機械和技術原先都不存在,必須通過自己“發明”他們;第二,早期的市場需求較小,公司必須“發明”這些產品的“用途”以打開銷路。例如,其第一款晶體管收音機就是這樣發明的。另外一個例子是,20世紀70年代后期開發的安裝在墻上、由計算機控制的家用恒溫器,很可能由于其價格較為高昂,無人問津。德州儀器在田納西州約翰遜城設立了一個工業控制部門,為化學和食品工業生產自動進程控制計算機。這個商業非常成功。1991年9月,德州儀器把它賣給了西門子公司,隨后轉向了軍用和政府設施方面,最好的例子就是美國的阿波羅登月計劃里的電子設備的制造。
德州儀器為什么退出手機cpu市場
在里程碑時代大家都知道主頻僅為550Mhz的德州儀器OMAP3430,綜合性能要比1Ghz的高通Snapdragon QSD8250要好,我不知道是不是因為TI內置的PowerVR SGX530 GPU性能比高通Adreno 200好所造成的,但是當時流行一句話:高通高頻低能,德儀低頻高能。 而且TI的超頻穩定性非常高,OMAP3430超頻穩定上1Ghz,最高紀錄在1.5Ghz。
在德州儀器呼風喚雨的時候,那時候手機的門檻高,高端和低端手機差別特別大,塞班系統對性能要求不高,只要穩定就好,德州儀器很適合。那時候也不需要他去做太多的整合,只要保證穩定,高效就行。
說起德州儀器,可謂是芯片領域早期的霸主之一,相信老玩家必定對其非常熟悉。比如當年著名的摩托羅拉里程碑、諾基亞N9、黑莓Z10、三星Galaxy S等流行的機型使用的都是德儀的OMAP芯片。記得當時在摩托羅拉里程碑中使用的是主頻為550Mhz的德州儀器OMAP3430,然而之后傳出綜合性能要比同時期主頻為1Ghz的高通QSD8250要好。
事實上,德州儀器是一家實力很強的芯片廠商,其設計的處理器穩定性強、兼容性好、發熱與體積控制也非常合理。那么為什么這么優秀的移動處理器廠商會在2012年9月宣布退出移動芯片市場呢?對于德儀來說,其實也很無奈。對于一部手機來說,其最關鍵的就是通信功能,然而德儀在3G/4G調制解調器上并沒有全面的基帶產品。
由于德儀處理器無法覆蓋全部網絡制式,導致采用OMAP芯片組的制造商購買了德儀處理器還要額外購買基帶芯片,這樣既增加了生產成本,又增加了電池消耗和設計難度,愿意采用德儀的廠商越來越少,最終由于市場份額逐步縮減,包括智能手機芯片業務在內的無線部門營收出現了嚴重的下滑趨勢,德州儀器不得不轉移向智能汽車制造商這樣更廣闊的市場。
回過頭來看TI,高效依舊是高效,穩定依舊是穩定,但是對手機廠家來說,迅速開發迅速讓手機上市才是王道。大家覺得我用CPU是不錯,但是我得采購射頻組件,還得花時間去調試,這無疑拖慢了研發進度。
就這樣,德州儀器離開了手機市場。
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