據悉，歐洲空間局（ESA）將于今年10月啟動“赫拉”任務，旨在精確測量2022年NASA故意擊中小行星的數據，為研發預防小行星撞擊地球的系統提供依據。

正在進行的“赫拉”任務航天器飛行前檢測中，已完成繞雙小行星系統迪迪莫斯（Didymos）及迪摩弗斯（Dimorphos）運行的制導導航控制（GNC）系統測試。西班牙和德國利用Hera航天器組件復制品進行虛擬測試，以驗證GNC系統性能。

“赫拉”任務的核心目標之一是評估美國宇航局的雙小行星重定向測試（DART）任務對迪摩弗斯的影響，這對于行星防御系統的研發具有重要意義。

由于雙小行星系統的引力場強度僅為地球的幾萬分之一，自主導航難度極高。此外，DART探測器的撞擊改變了迪摩弗斯的軌道，甚至可能改變其整體形態。

歐空局制導導航控制工程師耶穌·吉爾·費爾南德斯（Jesus Gil Fernandez）指出，當前歐空局正致力于Hera后續近距離操作階段的制導導航控制系統，該系統可使探測器靠近迪迪莫斯至1公里內。

與自動駕駛汽車原理相似，Hera的GNC系統將運用多種數據源信息保障迪迪莫斯附近的安全運行。

若“赫拉”任務如期在今年10月發射，探測器將在太空飛行兩年后，于2026年10月抵達迪迪莫斯雙小行星系統，期間將借助飛越火星獲取額外速度，并觀察火星衛星火衛二（Deimos）。