隨著舊包裝及廢玩具等塑料垃圾進入水體后降解為微小的塑料顆粒（即微塑料），其清理難度加大。據美國化學學會《ACS·納米》期刊最新報道，捷克科研團隊研發出一款微型機器人，能夠有效地捕捉水中的塑料碎片和細菌，且經過處理后可再次利用。

微塑料的尺寸通常小于5毫米，易被動物誤食，進而影響整個生態系統。此外，微塑料還可能吸附各類細菌，增加生物健康風險。為此，捷克布爾諾理工大學開發了一套微型機器人系統，以應對這一挑戰。

該系統由多個協同運作的小型組件組成，模擬自然界中的生物群體行為。研究團隊將帶有正電荷的聚合物與磁性微粒相結合，形成的磁性微粒僅在磁場作用下才能移動。機器人表面的聚合物線可以吸引微塑料和微生物。單個機器人直徑僅為2.8微米，在旋轉磁場作用下，機器人會自動聚集成扁平狀，從而調節群體的運動和速度。

研究團隊通過模擬環境中的微塑料和細菌，測試了微型機器人的效果。結果表明，機器人成功捕獲了約80%的細菌，同時也捕獲了游離的塑料珠。之后，研究人員收集機器人，采用超聲波技術分離細菌，再進行紫外線消毒，實現了機器人的重復利用。