如果你把車停在密歇根州立大學校園內的幾個通勤停車場之一，你可能會得到一個優質的停車位。這是因為每個停車場都有太陽能電池板來遮擋陽光、雪和雨。它們被安裝在停車場上方的鋼結構上，并且其高度足以讓開著房車的駕駛者也停在下面。除了提供更舒適的停車體驗外，該大學還從太陽能電池板獲得更便宜、更清潔的太陽能。

那么為什么不是所有的停車場都有太陽能電池板呢？我們需要迅速擺脫化石燃料，以避免全球變暖的最壞影響。而且，隨著極端天氣變得越來越普遍，對司機來說，遮蔭和避雨都是一個受歡迎的發展方向。

每個太陽能電池板安裝都有不同的能源和財務評估。屋頂和地面安裝的太陽能電池板根據其緯度和安裝角度而不同。停車場業主可能因為成本和不便等原因而放棄太陽能電池板。然而一些太陽能專家認為，對可持續發展的興趣增加（根據Pew的調查，90%的美國人希望在2020年有更多的太陽能農場）可能意味著更多的太陽能停車場正在“向我們走來”。

太陽能的前期成本

對于許多房主來說，安裝太陽能電池板從長遠來看能夠省錢。大型機構也是如此。

密歇根州立大學估計，停車場的電池板（位于五個地段）將在25年內節省1000萬美元。該大學根據購電協議從配電盤獲取電力，這意味著它不擁有這些電池板但同意購買電力。它以比其他來源更低的價格獲得電力，這幫助其節省了開支。

“與地面安裝系統相比，停車場的成本大約要高出40%，”Tim Power說，他是Inovateus Solar公司的研究和政策助理，該公司是密歇根州系統的制造商。他說，由于額外的材料（需要更高、更堅固的結構才能將太陽能電池板安裝到離地面很遠的地方）、額外的勞動力（建造時間更長）和額外的工程費用，它的成本更高。

如果唯一的動機是以最便宜的價格獲得太陽能，那么停車場就不是一個好的選擇。不過也有其他原因促使機構在他們的停車場部署太陽能。

密歇根州立大學的停車場贏得了國家和州獎項，占校園能耗的5%——這是該大學實現可持續發展目標的一步，也是一輪良好宣傳。這可能會使學校對新生更具吸引力，盡管很難找到學校可持續性對學生選擇的影響的實證證據。

最近的研究表明，雖然65%的消費者（不一定是學生）表示他們對購買可持續或綠色產品感興趣，但只有26%的人真的這么做了，并且，車庫太陽能電池板和綠色消費主義或可成為完美的搭配。

電動汽車的興起

氣候變化的威脅要求迅速減少溫室氣體排放。雖然許多問題需要系統性的解決方案，但個人的選擇層面，也在加速采用綠色技術如屋頂太陽能板和電動汽車。除了綠色效益外，太陽能電池板和電動汽車都有可能隨著時間的推移節省資金。擁有大型停車場的商店可能會從這兩方面獲得經濟優勢。

像安大略省倫敦市西部大學的電氣和計算機工程教授Joshua Pearce說的那樣，覆蓋一個普通沃爾瑪停車場的太陽能車棚將能擁有約3.1兆瓦的容量。

Pearce模擬了大型商店的太陽能停車場的可行性，選擇沃爾瑪作為其普遍存在的場所。該連鎖企業還公開承諾可持續發展，是太陽能裝機容量方面的領先企業之一。沃爾瑪稱它有600個現場可再生能源裝置，不過沒有分享關于計劃或已安裝的停車場太陽能雨棚的信息。據報道，它已經在整個加州安裝了至少七個。Pearce認為，通過向購物者提供打折或免費的電動汽車充電，商店可能會吸引更多的顧客。

Pearce的研究發現，如果用太陽能電池板覆蓋，一個普通的沃爾瑪停車場可以支持約100個電動汽車充電器?！拔蚁嘈牛绻阍诳梢越o你的電動車充電的頂棚下獲得免費停車位，那么你會愿意在商店里多花一點時間的 —— 因為你要等待它充滿電。即使這個過程中你只買一件東西，這也將是商店的凈利潤?！?/p>

在沃爾瑪（或其他大賣場）提供免費充電，未來的購物者不僅僅是來完成采購，離開的時候汽車的電量還能更加充足。根據Pearce及其同事的一項研究，90%的美國人居住在距離沃爾瑪15英里的范圍內，一個小時的購物之旅可以讓一輛汽車充電20英里。

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研究人員寫道：“這意味著，對于許多擁有電動汽車的購物者來說，往返沃爾瑪的旅程可能不會產生與汽車相關的能源成本?！?/p>

雖然在一個商店為顧客的電動汽車免費充電并在這個過程中賺更多錢的世界聽起來不錯，但在這一點上仍然是假設 —— 有一些障礙需要克服，特別是在現有停車場加裝太陽能頂棚時。這包括在施工期間關閉停車場的部分區域，這可能會使商店成為一個更不方便的選擇，至少在一段時間內是這樣。Pearce表示，僅就安裝成本而言，現在在商店的屋頂上安裝比在空地上安裝太陽能板更有意義。

即將發生的潛在變化

Inovateus的可持續發展副總裁Tyler Kanczuzewski說道：“我們認為在停車場做車棚是一個偉大的兩用故事。兩用指的是將土地用于兩件事的做法，如太陽能發電和種植作物。”

根據發表在《自然》雜志上的一項研究，美國的大規模太陽能發電大多位于城市以外。其中51%安裝在沙漠中，33%安裝在農田中，2.5%安裝在城市地區。

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土地使用決策往往令人擔憂。在沙漠中使用太陽能引發了文化和生態問題。農村太陽能農場引發了爭論。密歇根州的裝置使45英畝的農業用地得以生產，這是密歇根州在宣傳該陣列贏得的幾個獎項之一時所呼吁的事實。另一方面，停車場主要有一個作用–停車–而太陽能頂棚可以說改善了這種體驗。

隨著對可持續發展的興趣越來越大，未來太陽能停車場會變得更普遍嗎？

“這很難預測，”Kanczuzewski說。雖然在西南部更常見，但在Inovateus大部分業務的中西部，在停車場安裝太陽能并不常見。從太陽能發電量來看，Inovateus 95%的設施是地面安裝的公用設施項目。從項目數量來看，65%為地面安裝，30%為屋頂安裝，約5%（總共三個項目）為停車場。

“他們不是一個非常普遍的選擇，”Powers說。

不過，它們可能是一種特別可持續的方法。

“我認為這是超級可持續的，”Kanczuzewski說，“與其占用新的土地或額外的財產，為什么不占用現有的空間并使用太陽能？”