電子發燒友網報道(文/黃山明)近期,世界知識產權組織(WIPO)發布最新報告顯示,2021年,全球國際專利申請了達到277500件,同比增長0.9%,創下歷史新高。其中,亞洲是國際專利申請最多的區域,占據2021年總申請量的54.1%。
中國也通過WIPO《專利合作條約》(PCT)提交了69540件申請,同比增長0.9%,連續三年位居申請量榜首。其次為美國(59570件)、日本(50260件)、韓國(20678件)、德國(17322件)、法國(7782件)、英國(5889件)、瑞士(5119件)、瑞典(4351件)與荷蘭(3996件)。
從申請的公司來看,中國的華為位居首位,申請專利數達到6952件,其次為美國高通(3931件)、韓國三星電子(3041件)、韓國LG電子(2885件)、日本三菱電機(2673件)。同時,國內的OPPO、京東、平安科技、中興、vivo、大疆、瑞聲聲學、華星光電、騰訊、字節跳動、小米都進入到了前50名。
中國專利與國際專利與PCT
專利申請量的提升也代表著中國技術實力的不斷增強,而PCT更是一個國家技術能力的體現。所謂PCT,主要適用于解決專利權人國外專利申請的一個重要國際條約,目前已經有100多個成員國,我國在94年1月1日正式成為該條約的成員國,同時中國專利局成為PCT的受理局、國際檢索單位及國際初審單位。
PCT的主要目的,是為了簡化以前確立地在幾個國家申請發明專利保護的方法,使其更有效和經濟。簡而言之,申請者只需要以一種語言(中國人可以用中文,美國人可以用英文)向專利局提交一份國際專利申請,就可以向多個國家申請專利,而不必向每一個國家分別提交專利申請,這也為專利申請人像外國申請專利提供了便利。
需要注明的一點是,PCT可以認為是國際專利,但國際專利并不一定是PCT,只要是非本國的專利,便可以認為是國際專利,而由中國人在中國申請的專利,則是本土專利。
專利的好處顯而易見,不僅可以保護自己的專利不被侵權,還可以通過授權來賺取一定的費用,更重要的是可以通過專利來建立技術壁壘,以獲得類似于壟斷的行業地位。
比如全世界最賺錢的專利之一,是IBM的CMP硅片平坦化技術。早在1990年,IBM便提出了化學機械平坦化的全局平坦化方法,成為了20世紀90年代高密度半導體制造中平坦化的標準。
這項專利作為半導體制造中的基石,讓IBM每年都能獲得數十億美元的收入。類似的專利還包括FinFET結構、HKMG結構、銅互聯結構、后段雙鑲嵌工藝、銅鍍工藝、SiGe應力結構、STI結構、LDD工藝都是在先進集成電路中很難繞開的專利,每年為申請者帶來豐厚的利潤。
國內的半導體專利浮世繪
隨著半導體產業的發展,半導體行業之間的競爭也慢慢開始從壓低成本取勝,過渡到以知識產權為主要競爭手段。國內也開始顯現出這個趨勢,尤其在各地評選半導體科技企業,或者上市科創板時,對于專利的需求更加重視。
特別是科創板中有一項上市的常規指標,便是要求形成主營業務收入的發明專利達到5項以上。如果沒有達到常規指標,但符合額外條款的也可以申報上市,其中一項額外條款便是形成核心技術和主營業務收入的發明專利(含國防專利)合計50項以上。
不過國內的半導體起步較晚,據2020年發布的《中國集成電路產業知識產權年度報告》顯示,中國集成電路專利2020年度公開數量維持四萬件以上,同比增長13.7%,而美國在CPU、計算機接口、基本電子電路、電氣元件和結構部件、半導體零配件、半導體組件與集成電路等六個領域的權利人就超過四萬,這意味著中美之間在集成電路專利上仍然存在一定的差距。
另一方面,在過去由于國內對于集成電路知識產權的不重視,導致大多數半導體產業都只是集中在低端產品中。因為只要發明出某種產品或技術,很快就會被同行“復制”過去,然后通過更低的價格,反過來排擠這家創造出這項產品或技術的企業。所以大家都不再重視研發,因為在當時的環境,這種行為只會導致虧損。
除了國內企業的相互抄襲以外,有些企業更喜歡復制哪些國際大廠的先進技術,比如在過去許多MCU廠商,便是直接拿ST、NXP等的代碼來制作自己的產品。好處在于性能不差,并且不用投入什么研發費用,可以迅速地切入市場。但壞處是容易被大廠告上法庭,并且這種產品基本只能在國內流通,無法走向國際市場。
而那些走出國門,在全球都有銷售據點的企業,可以認為其專利已經獲得了認可,而這種企業如今也越來越多。
國內半導體專利將走向何方
如今,中國的PCT專利申請已經連續三年保持第一的水平,不得不說這是一個值得慶賀的事情。與此同時,國內對于專利的重視也愈發重要。
但需要注意的是,在專利保護快速發展的當下,也加速了一些地方對于科技企業的評選,如高企認定等。因為認定高企后有豐富的補貼與福利,但想要滿足條件需要企業擁有一定的專利。
雖然催生了不少企業通過創新來得到新的技術專利,但也不可避免讓一些企業對專利只要求授權數量,而不要求技術質量。在這一背景下,許多專利只是為了授權而編寫出來的,不少企業甚至在完成項目申報后,就不再對專利進行維護。
每年每項專利的維護費用僅在數百元到數千元不等,最長不會超過20年。如果是真正的專利,這些維護用費當然不貴。不過對于不少企業而言,即便有專利費減免的情況下,仍然認為許多專利沒有保留價值,或者性價比不高,產生了許多政府資助后授權1年就失效的專利。
為何會造成無效專利過多的現象,主要原因在于專利的創造大多是外部驅動,而非企業自身驅動。政府希望國內知識產權蓬勃發展是好事,但大多數企業其實并沒有什么研發實力,許多都只是生產、銷售、倒賣產品賺錢,這些環節很難出現顛覆性、創造性的產品或技術。
更重要的是,許多企業的研發部門或者技術部門,在申請專利上,只是為了完成企業的KPI,幫助企業過高企認證,也就是KPI驅動產生了專利,而非創新驅動。
在這種情況下,專利的轉讓、許可,基本沒有市場會買單。盡管國內的專利轉讓不斷增多,但大多數轉讓都是集團內部進行,在幾個子公司之間不斷循環,用以獲得短期利益或達到一些短期目標。
這種情況之下,國內的專利便充斥著大量無法變現的情況。好在這種現象在近幾年有了一定的改善,比如國家收緊了對于專利的審核,一些嚴重注水的專利也很難獲得通過。
有數據顯示,2021年上半年國內半導體產業已公布申請的專利數量為4853項,其中,發明專利4314項;實用新型專利110項;外觀專利429項。
單從半導體器件類專利來看,2021年,中國在半導體器件小類上共授權專利19321項,比上一年增長12%,其占總授權量的3%,是專利數量第8多的小類。
但需要注意的是,國內專利中僅有2%的專利屬于該分類,表明我國在該技術上的構成比重較低,在這一專利比重上,韓國是中國的5倍,證明我國的半導體技術技術結構發展還有較大的進步空間。
具體從企業來看,2021年中國局在半導體器件類專利授權的前十家機構分別是京東方(1159件)、長江存儲(553件)、臺積電(507件)、中芯國際(364件)、武漢華星光電(343件)、三星電子(269件)、LG顯示(237件)、電子科技大學(209件)、三星顯示(189件)以及深圳華星光電半導體顯示(168件)。
不過隨著PCT專利申請數量的不斷增多,也預示著企業開始不斷重視那些真正對企業有幫助的專利技術,畢竟在知識產權不斷完善的今天,擁有真實有用的專利才是企業未來發展的動力。
小結
專利技術在國內普遍被重視的情況并不久,甚至還有一些區域并未太看重知識產權。但專利是產業升級、提升生產力的關鍵,有效的專利甚至可以幫助企業或地區獲得長久的收益,并且制定行業的標準。不過想要讓許多企業從過去輕視專利的狀態,轉變到重視專利,態度上的改變只能依靠時間,好在PCT專利申請量不斷提升的當下,國內專利正朝著好的方向發展。
原文標題:打不倒的硬核實力,13家科技企業在這一專利領域,助力中國全球第一
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