2021年2月18日，在飛離地球2.93億英里之后，“毅力號(hào)”宇宙飛船以每小時(shí)1萬英里（每小時(shí)1.6萬公里）的速度落入稀薄的火星大氣層。

它在展開70英尺寬的紅色條紋降落傘后，降速到每小時(shí)200英里（每小時(shí)320公里），啟動(dòng)了8個(gè)肼類下降引擎，成功登陸到火星表面，并隨后向地球傳回了火星的照片和視頻，其中包括它的降落過程，以及火星上布滿巨石且有水流痕跡的地貌等等。

在此之前，人類對(duì)這顆“紅色星球”一直充滿無盡的好奇心。但大多數(shù)人不知道的是，NASA的“毅力號(hào)”火星探測器正是借助英特爾的關(guān)鍵技術(shù)把這些照片傳回地球的。

“毅力號(hào)”使用的計(jì)算模塊是搭載基于英特爾凌動(dòng)（“BayTrail”）處理器的系統(tǒng)，并運(yùn)行Linux。這一對(duì)信用卡大小的計(jì)算模塊COMEX-IE38是由以色列公司CompuLab提供給NASA的。

COMEX-IE38模塊包括英特爾凌動(dòng)處理器

（模塊中心的較大芯片）

“毅力號(hào)”傳輸回來的照片和視頻由一對(duì)數(shù)據(jù)存儲(chǔ)單元（DSU）處理。每個(gè)DSU搭載一個(gè)基于英特爾凌動(dòng)處理器的COMEX-IE38模塊。其中一個(gè)DSU位于“毅力號(hào)”探測器的腹部，而另外一個(gè)則在下降級(jí)，在吊運(yùn)工作結(jié)束的兩分鐘后掉落到大約1，000米遠(yuǎn)的火星表面上。

“毅力號(hào)”探測器配備了23個(gè)攝像頭。每個(gè)攝像頭的數(shù)據(jù)以原始格式通過以太網(wǎng)鏈路發(fā)送給DSU，然后由COMEX-IE38模塊壓縮并保存到一個(gè)480GB固態(tài)盤上，然后傳給NASA工程師。

“當(dāng)停留在火星表面這樣荒涼的地方時(shí)，電力是異常珍貴的。”英特爾以色列的物聯(lián)網(wǎng)銷售主管Maayan Ronen解釋道英特爾凌動(dòng) 處理器的低功耗特性在這個(gè)項(xiàng)目中的優(yōu)勢。

同時(shí)，由于火星大氣極其稀薄，密度比地球低99.4%，相當(dāng)于地球上空22英里處的大氣稀薄程度，散熱也變得極其困難，英特爾凌動(dòng) 處理器的低散熱性正滿足了這個(gè)要求。“‘毅力號(hào)’的火星旅程是非常精彩的，這就像我們正在改變的真實(shí)世界，科幻電影中的場景正在變成現(xiàn)實(shí)。” Ronen表示。

而“毅力號(hào)”拍攝使用到的設(shè)備實(shí)際上也是一款現(xiàn)成的產(chǎn)品，如果去CompuLab購買，大約150美元就可以買到。Ronen估計(jì)，CompuLab近幾年已經(jīng)購買了數(shù)萬顆英特爾凌動(dòng)處理器，用于制造COMEX-IE38模塊，該模塊在全球各地得到廣泛的應(yīng)用，從醫(yī)療設(shè)備到工業(yè)設(shè)備到石油鉆井機(jī)。

在太空探索領(lǐng)域，英特爾是一個(gè)“實(shí)干家”。英特爾在此前就與NASA的前沿發(fā)展實(shí)驗(yàn)室合作，借助人工智能技術(shù)來制作月球隕石坑的地圖，以發(fā)現(xiàn)隱藏的資源。

無論是此前對(duì)月球的探索還是對(duì)火星的探測，人類都在借助技術(shù)一步一步實(shí)現(xiàn)“太空夢(mèng)”。我們也可以看到，在人類探索太空的路上，對(duì)數(shù)據(jù)的計(jì)算、存儲(chǔ)和傳輸要求越來越高，人工智能等智能技術(shù)正扮演著越來越重要的角色。

英特爾作為以數(shù)據(jù)為中心的科技公司，將繼續(xù)前進(jìn)的步伐，以創(chuàng)新的精神和求知的渴望去探索更廣闊的天地，在星辰大海的征途上，創(chuàng)造改變世界的科技，最終實(shí)現(xiàn)造福地球上每一個(gè)人。

編輯：jq