有源音箱是否需要前級放大器，這要看有源音箱內部音頻放大器的輸入靈敏度及信號源的幅度了。有些使用USB供電的小功率有源音箱，內部實際上就是一個幾瓦的小功率數字功放板，這類有源音箱一般要求輸入音頻信號的幅度在數十毫伏以上，才能達到滿功率輸出。若這類有源音箱輸入的音頻信號是從筆記本、手機或MP3的耳機插孔引出的，其輸出信號幅度一般都較大，毋須前級放大器即可直接驅動有源音箱正常放音。

對于功率在數十瓦以上的大功率有源音箱，若其電壓增益較低，并且內部不帶前置放大器，一般需要外加一個前置放大器，否則音箱無法達到滿功率，放音聲音較小。

此外，若有源音箱的音頻信號是由話筒提供的，因其輸出的音頻信號只有幾毫伏，此時必須加一級前置放大器，先對話筒輸出的音頻信號進行一定的放大，然后再送至有源音箱。前置放大器可以采用NE5532、AD828這類低噪聲音頻運放按上圖所示電路制作。
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