沒有重要的基礎(chǔ)設(shè)施，5G無法起飛。眾所周知，這些基礎(chǔ)設(shè)施的主流供應(yīng)商如今在政治層面很不受歡迎。

我們還有其他選擇嗎？

甚至在政治展現(xiàn)影響力之前，網(wǎng)絡(luò)運營商已經(jīng)在尋找更好的解決方案。經(jīng)典的無線電接入網(wǎng)絡(luò)（RAN） – 每個基站底部都有的射頻設(shè)備和大量基帶電子設(shè)備，通過回程連接總站 – 已經(jīng)很難擴(kuò)大規(guī)模。每個基站都需要大量投資，分別全天服務(wù)于高度可變的負(fù)載。

為了擴(kuò)大5G的規(guī)模，運營商需要通過提高利用率以及增加設(shè)備供應(yīng)商之間的競爭來降低成本。這激發(fā)了新的標(biāo)準(zhǔn)，特別是開放式RAN（O-RAN），促進(jìn)現(xiàn)成的硬件和開放接口。雖然O-RAN是一個極具吸引力的方案，但在擴(kuò)大市場方面仍然存在差距 - 我們需要更多的芯片來支持硬件制造商，并鼓勵新的制造商進(jìn)駐該市場。

不可抗拒的力量

O-RAN擴(kuò)展背后有很多商業(yè)動力。網(wǎng)絡(luò)運營商固然會積極參與，其他新興運營商也會助一臂之力。以電子商務(wù)廣告而聞名的Rakuten公司即將在日本推出完整的O-RAN，希望能將更多的電子商務(wù)流量直接輸送給他們。同時，Dish Network正在打造一個O-RAN網(wǎng)絡(luò)，承諾到2023年覆蓋美國70%的用戶。Facebook正努力推進(jìn)他們的電信基礎(chǔ)設(shè)施項目，毫無疑問，他們希望也像Rakuten一樣，通過RAN推動的流量越多，他們的廣告收入就會增長得越多。

當(dāng)然，諾基亞、愛立信、三星等其他老牌企業(yè)同樣表現(xiàn)活躍。

政治動力也同樣重要。以FCC為代表的美國政府非常看好O-RAN，原因很明顯：這不僅刺激了令所有人受益的競爭，而且避免了被迫使用主流供應(yīng)商而導(dǎo)致的不利于國家安全的風(fēng)險。

填補(bǔ)供應(yīng)鏈上的漏洞

這一切聽起來很完美。那么，為何它還沒有啟動運行呢？因為供應(yīng)鏈中存在缺口 – 缺乏這些基礎(chǔ)設(shè)施設(shè)備解決方案規(guī)模化生產(chǎn)所依賴的創(chuàng)新芯片。

不必過于深入O-RAN技術(shù)，簡單來看，天線連接處理物理層前端的射頻單元（RU），再連接至執(zhí)行其余基帶功能的分布式單元（DU）。然后通過中程連接至中央單元（CU），然后通過回程連接至核心網(wǎng)絡(luò)（注：這是幾種可能的拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)之一）。

O-RAN明確指定，RU、DU和CU單元之間的接口（截至目前為每個現(xiàn)行RAN供應(yīng)商專有）將允許運營商組合匹配來自不同供應(yīng)商的單元。接口是開放的，但每個單元上運行的硬件和軟件仍然屬供應(yīng)商特有，從而允許供應(yīng)商競爭和勝出。

硬件如何構(gòu)建？專用芯片提供最佳性價比，迄今為止一直是大型設(shè)備供應(yīng)商的首選，但定制芯片需要投入大量資金和專業(yè)知識。或者，您可以為CU和DU使用標(biāo)準(zhǔn)的服務(wù)器平臺，但這些都成本高昂，且很難擴(kuò)展到我們期望現(xiàn)代5G網(wǎng)絡(luò)具備的高要求大規(guī)模MIMO。FPGA是RU調(diào)制解調(diào)器的一種備選方案，但同樣成本高、功耗大。

該問題的顯著答案是開發(fā)更多定制芯片來支持O-RAN。從而圍繞功能、價格和性能創(chuàng)造更多競爭。

該領(lǐng)域有一個健康的生態(tài)系統(tǒng)，從安全虛擬化平臺供應(yīng)商到CU和DU硬件供應(yīng)商、RU硬件和軟件供應(yīng)商、虛擬化RAN軟件以及系統(tǒng)集成商。我們只是需要更多芯片平臺方案可供選擇。

這些芯片制造商必須建立在O-RAN領(lǐng)域中經(jīng)過驗證的基礎(chǔ)設(shè)施之上，例如基于DSP的平臺，可以成為當(dāng)前基于COTS解決方案的高性價比替代選項。這種基于無線通信領(lǐng)域長期積累的專業(yè)知識和成功經(jīng)驗的平臺，已經(jīng)被領(lǐng)先的基礎(chǔ)設(shè)施設(shè)備OEM采用。通過使用為基帶處理而優(yōu)化的最先進(jìn)的DSP，并允許它們與傳統(tǒng)的RAN解決方案進(jìn)行正面競爭，O-RAN的發(fā)展即將邁入一個階段。

無論您計劃構(gòu)建DU還是RU，您可能都會驚訝于 DSP（例如CEVA-XC16基帶處理器）可以推動O-RAN基礎(chǔ)設(shè)施實現(xiàn)長足發(fā)展，并且相比標(biāo)準(zhǔn)商用現(xiàn)貨平臺，能夠提供更流暢、更經(jīng)濟(jì)的5G基帶IP平臺可擴(kuò)展遷移路徑。

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