TWS耳機目前在交互上遇到的一個極大問題是,電容觸摸容易造成誤觸、操作單一、影響體驗,于是蘋果在AirPods Pro上搭載了壓力觸控方案,提升了交互體驗。
華為在最新的TWS 耳機FreeBuds Pro上同樣采用了壓力觸控方案。與蘋果的自研壓力傳感器方案不同的是,華為采用的是紐迪瑞公司的壓力傳感器。具體來說,華為FreeBuds Pro采用了紐迪瑞的貼合式電容加壓感的方案,將二合一模組貼合于耳機手柄內壁,通過壓力傳感器檢測壓力數據,從而達到精準的按壓觸控。而這也是紐迪瑞的柔性MEMS技術首次應用于TWS耳機這個當下最火的消費電子產品上。
熟悉壓感觸控的朋友可能知道,紐迪瑞也是除蘋果之外在壓力觸控市場占比高達98%的公司,它的壓力傳感器已經在智能手機等領域累積出貨超過5000萬套。
獨樹一幟的柔性MEMS
MEMS傳感器多以硅基為基礎,采用晶圓制造工藝進行生產,紐迪瑞的柔性MEMS技術則與之不同。它采用柔性電路板FPC為基板,通過材料創新以及結合制造工藝生產出柔性MEMS壓力傳感器。
紐迪瑞成立于2011年,是一家專注于壓感觸控技術的高科技公司,紐迪瑞技術獨有,擁有完整的自主知識產權及國內外70多項專利技術。紐迪瑞公司創始人兼CEO李灝是馬里蘭大學的材料科學博士,也曾是摩托羅拉實驗室的主要工程師,他擁有20多項專利技術,并在核心刊物發表過30多篇論文,李灝是柔性MEMS技術的開創者,也是率先將其應用落地者。
李灝在接受電子發燒友網等媒體采訪時談到,壓力需要傳感器真正的對平面進行貼合,因此一定是柔性的,那么柔性又如何把力傳出來,我們用一個MEMS結構,這是最穩定的。紐迪瑞通過柔性傳感器傳遞壓力不僅效率高且非常穩定。觸摸屏就是一個典型的柔性電子,貼合在顯示屏背后的觸控膜就是柔性的電傳感器。那么柔性要把它做成力傳感器,更加不容易,紐迪瑞在不斷摸索后推出自研的柔性MEMS產品。
紐迪瑞的柔性MEMS,基于壓組材料的微壓力應變器技術,同時檢測拉伸和壓縮應變,在較大應變范圍內保持線性輸出,最小工作壓力為30g,最小可檢測面板形變可小于1微米。紐迪瑞壓感技術的優勢在于可印刷高精度應變感應材料,以及即貼即用集成壓力傳感器,并且定制化芯片和獨創自有算法。
智能手機、可穿戴、可測量三大應用
配合谷歌發布第一款Edge Sense邊緣觸控手機Pixel 2,2019年配合vivo發布第一款無按鍵手機NEX3,2020年配合華為發布第一款國內安卓系壓感TWS耳機FredBuds Pro?;旧掀骄績赡昙~迪瑞與終端廠商合作發布一款重磅產品。
紐迪瑞公司市場銷售副總裁任璐佳介紹,紐迪瑞主要有三大應用方向,智能手機、可穿戴和可測量。
智能手機方面,已經配合品牌手機客戶量產30+款旗艦機型,手機壓力觸控支持3D屏/曲面屏/全面屏,且裝配簡單,防誤觸,良率高。智能手機業務板塊是紐迪瑞的主要業務,可穿戴與可測量業務則是紐迪瑞重點拓展的。
在TWS耳機領域,除了與華為新款TWS的合作之外,紐迪瑞與終端廠商合作預計將有三款產品即將量產,同時,紐迪瑞還開拓了其他可穿戴產品的市場。
可測量應用方面,紐迪瑞可提供低成本、裝配簡單、用于多個場景的力測量系統方案,應用于筆記本觸控板、壓力觸控筆等市場。體征測量是紐迪瑞下一步研發設計的方案,通過材料的創新、柔性傳感器以及即貼即用的方式,能夠測量溫度以及皮膚的振動,將為測量功能帶來突破。
從市場規模來看,可穿戴市場前景巨大,數據顯示2019年僅Airpods的出貨量為6000萬件,而2020年TWS耳機出貨量將達到2億臺,2022年可穿戴設備的出貨量有望達到10億件。此外,智能手機和筆記本電腦的出貨量也呈增長趨勢。
任璐佳表示,紐迪瑞已經實現智能手機、可穿戴以及可測量三大業務板塊的布局,未來三大業務各有側重,同步發展,有機會跟隨市場的高速增長而實現公司整體營收的躍升。
標準化與普適性的市場策略
從柔性MEMS材料、結構到制造工藝再到量產,紐迪瑞已經實現了全產業鏈的商業化,所以紐迪瑞提供的不僅是材料,還有模組、算法等,幫助客戶產品的最終市場化。任璐佳說,紐迪瑞經過近十年的發展,與合作伙伴共同打造了從傳感器、芯片、硬件制造的垂直生態鏈。接下來,紐迪瑞的一個重要方向即是從定制化跨越到標準化。
消費類電子產品追求性價比,在解決了方案的小型化和可量產性之后,大規模應用必須要有更高的性價比。“此前紐迪瑞大多以客戶項目為導向,做得非常成功,現在我們將產品推向標準化?!比舞醇颜f,包括研發平臺的標準化、工藝芯片化、算法歸一化。例如紐迪瑞傳感器的即貼即用特性,能夠大大節省終端產品的組裝成本。實際上,紐迪瑞的方案已經具有相當的價格優勢,目前壓力觸控方案的成本已經做到了接近于實體按鍵,而在標準化后產品的普適度更高,更利于推廣和應用的大量落地。
李灝表示,隨著用戶體驗和交互要求的提升,壓力傳感器的作用更加突顯。例如手機游戲的交互中為了避免誤觸,提升觸控的精準性,一些手機客戶在屏下加入壓力傳感器。5G帶來手機尺寸和空間的挑戰,實體按鍵的空間受限,無按鍵化將利好壓力傳感器的應用。
另外,在AI方面,視覺和聲覺的AI已經取得很大進步,原因是其傳感器的成熟支持,力學傳感器在AI方面還有待突破,觸覺的傳感是AI非常重要的部分,紐迪瑞已經投入壓力傳感器AI的研發。
小結:
在此次紐迪瑞的采訪活動中,電子發燒友記者也有幸參觀了紐迪瑞的制造車間,在產線上負責人解說了壓力傳感器的生產制造情況。據介紹,紐迪瑞壓力傳感器的良率最高超過了99%,而他也感慨,能夠擁有今天的制造水平和可觀良率,這也是幾年以來的積累所至,是公司創始人李灝博士帶著大家一點一滴地扎在生產線上反復調試研究的成果。
紐迪瑞發展穩健,如今公司營收已經過億元,隨著市場的推進,紐迪瑞的未來能夠實現更大的跨越。
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