美國第三和第四大無線運營商完成合并，或將加速美國5G發(fā)展！4月1日據(jù)外媒報道，當?shù)貢r間周三，美國第三大無線運營商T-Mobile正式完成了對第四大運營商Sprint的265億美元并購交易，公司總裁兼首席運營官（COO）邁克·西沃特（Mike Sievert）同時出任合并后新公司CEO。

通過與Sprint合并，T-Mobile獲得了中頻頻譜，這是運營商夢寐以求的無線波段，因為它們能夠在室內(nèi)工作的同時提高速度，這是廣泛部署的低頻段和毫米波5G網(wǎng)絡無法做到的。T-Mobile和Sprint的客戶多年來始終忍受著聲譽不佳的網(wǎng)絡，但他們可能很快就會發(fā)現(xiàn)這種情況發(fā)生了逆轉。

2018年4月，T-Mobile同意以全部股權交易的方式收購Sprint，交易規(guī)模約為265億美元。這意味著，美國第三大和第四大移動運營商將進行合并，從而使美國全國性的大型運營商數(shù)量從4家降至3家。

兩家公司合并后，新的T-Mobile將擁有超過9000萬美國用戶，并會吸引更多來自美國第一和第二大運營商AT&T和Verizon的更多用戶。雖然他們也將與更多的新玩家競爭，包括從大型運營商轉售服務的有線電視公司等，但這三家公司將在未來的美國無線通訊市場中占據(jù)主導地位。

這項合并被許多人視為美國無線通信行業(yè)未來的領頭羊。運營商方面認為，美國第三和第四大運營商之間的合并將加快美國5G科技的時間表。運營商還認為，無線通信市場上存在充足的競爭，包括Dish、康卡斯特（Comcast）和其他擁有衛(wèi)星和有線電視的公司，他們也提供自己的通信訂閱服務。

作為交易的一部分，T-Mobile的首席執(zhí)行官John Legere將辭去他的職務。

Legere最初計劃在4月底離開，T-Mobile總裁Mike Sievert作為他的繼任者。Legere將擔任T-Mobile的董事會成員。合并后的公司將以New T-Mobile的新名稱運營，并在納斯達克以“TMU”的代稱進行交易。

New T-Mobile計劃在未來幾年內(nèi)，用戶獲得5G的速度將比目前的LTE快8倍，在未來6年內(nèi)將快15倍。此外，New T-Mobile還計劃覆蓋90%的美國農(nóng)村地區(qū)，平均5G速度為50Mbps。

加速5G發(fā)展

美國最大無線運營商AT&T和T-Mobile在全美各地使用的低頻段無線電波覆蓋范圍很廣，但并不比4G LTE快多少。高頻毫米波始終是美國第二大運營商Verizon的首選5G網(wǎng)絡選項，盡管AT&T和T-Mobile也在部分城市部署了這種技術，雖然其速度快得令人難以置信，但它無法長途傳播或穿透建筑物。

TechSponential分析師阿維·格林加特（Avi Greengart）說，Sprint沒有選擇這兩種5G網(wǎng)絡，但它所擁有的中頻頻譜卻提供了“兩者近乎完美的結合，既能在室內(nèi)工作，又能讓你的網(wǎng)速比4G快得多”。在芝加哥的一家酒店房間里用手機測試Sprint的服務時，格林加特發(fā)現(xiàn)其下載速度在300 Mbps到500 Mbps之間。

2019年12月，在紐約測試T-Mobile的低頻段5G網(wǎng)絡時，測試人員經(jīng)常看到戶外網(wǎng)速在50 Mbps到100 Mbps之間。對于大多數(shù)任務來說，這些速度是完全可以接受的，但依然與T-Mobile的4GLTE不相上下。在紐約辦事處比較T-Mobile的低頻段和Sprint的中頻網(wǎng)絡時，Sprint的下載速度達到了44 Mbps，T-Mobile的下載速度為12 Mbps，Verizon的4G LTE在相同位置的下載速度更是只有1.8 Mbps。

格林加特說：“這不是你能得到的最快寬帶，但如果你用它上傳或下載文件，特別是下載電影或軟件更新之類的事情，它會有很大的不同。”他補充說，這種速度還允許用戶觀看Netflix的4K內(nèi)容。

美國的5G網(wǎng)絡主要使用低頻段或毫米波。但中頻，由于其將覆蓋范圍和速度更完美地結合起來，是大多數(shù)國外運營商的最佳選擇。目前，Sprint是唯一家擁有相當數(shù)量中頻頻譜可以快速用于5G網(wǎng)絡的美國運營商。AT&T和Verizon計劃最終在中頻部署5G，但這個范圍的開放頻譜很難找到。美國聯(lián)邦通信委員會（FCC）計劃在今年晚些時候舉行拍賣，向無線供應商提供更多的中頻頻譜。

格林加特說：“從T-Mobile的角度來看，這是他們想要收購Sprint的關鍵原因。它不僅僅是為了獲得訂戶，而是為了獲得這個頻譜。”

在談到與Sprint合并時，T-Mobile技術總裁內(nèi)維爾·雷（Neville Ray）經(jīng)常將所有三種類型的5G組合稱為“分層蛋糕”。其中，T-Mobile的全國低頻段網(wǎng)絡將成為蛋糕最底層，覆蓋全美范圍。來自Sprint的中頻段網(wǎng)絡將作為中間部分，為大都市地區(qū)提供更快的速度。而密集的城市地區(qū)將擁有毫米波網(wǎng)絡，以提供更強大的連接，作為蛋糕的最高層。

去年夏天，T-Mobile只在少數(shù)幾個地點開通了毫米波5G網(wǎng)絡，去年年底在全國范圍內(nèi)開通了低頻段網(wǎng)絡，而Sprint只在全國九個城市（加上邁阿密部分地區(qū)）開通了中頻5G網(wǎng)絡。它從未宣布計劃建設毫米波或更低頻段的網(wǎng)絡，而是依賴T-Mobile的收購來獲得更廣泛、更快的覆蓋。

對于擁有5G手機的人來說，好消息是你應該仍然可以接入Sprint的中頻網(wǎng)絡。去年早期發(fā)布的Sprint和T-Mobile 5G手機，如三星Galaxy S10 5G，應該可以使用毫米波和中頻5G網(wǎng)絡。之后的手機，如T-Mobile的Galaxy Note 10 Plus 5G和OnePlus 7T Pro 5G McLaren都可以使用低頻段和中頻5G網(wǎng)絡。而如三星Galaxy S20 Plus 5G和Ultra 5G等新款手機，能夠接入這三個版本的5G網(wǎng)絡。

然而，真正的問題在于，T-Mobile能以多快的速度推出自己覆蓋范圍廣泛的中頻5G網(wǎng)絡。LightShed Partners分析師沃爾特·皮切克（Walter Piecyk）表示：“其計劃將是從Sprint手中獲得頻譜資產(chǎn)，以提高T-Mobile網(wǎng)絡的5G性能。”他指出，T-Mobile可能希望重新部署中頻5G網(wǎng)絡，以適應其整體網(wǎng)絡計劃，而不是僅僅吸收Sprint目前的中頻設置。

在3月份發(fā)表在LightShed網(wǎng)站上的一篇帖子中，皮切克及其同事寫道，對T-Mobile來說，可能要到2021年才能使用Sprint的中頻頻譜。在此期間，Sprint的用戶將轉向T-Mobile的4G網(wǎng)絡，該網(wǎng)絡的足跡比Sprint的獨立服務更快、更好。

與此同時，T-Mobile用戶將受益于他們可以從Sprint端獲得的額外容量，這可能會給他們帶來更快的速度。而不再受限于T-Mobile擁擠的“高速公路”，他們將有更多的空間飛馳而過。皮切克稱：“更多的頻譜意味著更好的性能，無論是5G還是LTE，而T-Mobile正在購買更多的頻譜。”這意味著新T-Mobile的所有客戶都有大量的蛋糕可分。

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